A történet középpontjában Ellen, egy titokzatos fegyverforgató nő áll, aki a Redemption nevű városba érkezik, hogy leszámoljon múltja démonaival és bosszút álljon apja haláláért. A városban éppen egy halálos párbajversenyt rendeznek, amelyben a résztvevők egymás ellen mérik össze gyorsaságukat és pontosságukat. Ez a keret ad lehetőséget Ellen számára, hogy szembenézzen a város zsarnoki vezetőjével, aki felelős apja tragikus sorsáért. A párbajok sorozata nemcsak a fegyverek erejéről, hanem a szereplők belső küzdelmeiről is szól.

A film különlegessége, hogy a klasszikus férfiközpontú western világába egy női főhőst állít, Sharon Stone alakításában. Ez a fordulat új perspektívát adott a műfajnak, hiszen Ellen karaktere egyszerre erős, sebezhető és eltökélt, miközben a bosszúvágy hajtja előre.

A történetben fontos szerepet kap egy fiatal fegyverforgató is, akit Leonardo DiCaprio alakít. Az ő figurája szintén a polgármester ellen fordul, így a cselekményben több szálon is megjelenik a hatalommal való szembeszegülés és a megváltás keresése. A Redemption nevű város neve is szimbolikus, hiszen a megváltás és a bosszú kettőssége határozza meg a film hangulatát.

A Gyorsabb a halálnál a bosszú, az erkölcs és a törvény kijátszásának témáit járja körül, miközben látványos párbajokkal és feszült jelenetekkel tartja fenn a néző figyelmét. Bár a bemutatásakor vegyes kritikákat kapott, az évek során egyre inkább kultikus státuszba emelkedett, különösen a western műfaj kedvelői körében.

Az alkotás pénzügyi teljesítménye ugyan nem érte el a korszak legnagyobb kasszasikereinek szintjét, így is tisztességes eredményt produkált: a gyártási költség körülbelül 32 millió dollár volt, a világviszonylatban elért bevétel pedig meghaladta a 47 millió dollárt. Ez azt jelenti, hogy bár nem vált kirobbanó sikerű blockbusterré, hosszú távon megtérült, és a későbbi években a televíziós sugárzások, valamint a streaming platformokra való felkerülés révén új közönségrétegeket is elért.