Egy idős házaspár vesztette életét, amikor kisrepülőjük hétfő reggel az I-195-ös autópályára zuhant Massachusetts államban, Dartmouth közelében. A Massachusetts állami rendőrség tájékoztatása szerint a Socata TBM-700 típusú, egy hajtóműves repülőgép helyi idő szerint reggel 8:15 körül zuhant le, törzse a füves elválasztósávban állt meg, miközben darabjai a környező erdőben is szétszóródtak. A Bristol megyei ügyész, Thomas Quinn közölte: „Egy autós is megsérült, akit a lezuhant gép egy darabja talált el. Kórházba szállították, sérülései nem életveszélyesek.”

Az ügyész az áldozatokat is azonosította: a 68 éves Thomas Perkins és felesége, a 66 éves Agatha Perkins vesztette életét, mindketten a Rhode Island állambeli Middletownból származtak. A házaspárt a gép törzsében találták meg, a helyszínen halottnak nyilvánították őket – írja a CBS News.

Lou DiPalma, Rhode Island állam szenátora, aki Middletownt és Newpor-tot képviseli, így nyilatkozott: „Ez nagy veszteség a közösségnek, tragikus, ami történt.” Hozzátette, a házaspár a Kirby-Perkins Construction nevű, történelmi épületek felújításával és egyedi otthonok építésével foglalkozó céghez kötődött. DiPalma személyes emléket is felidézett: „A gyerekeim együtt jártak iskolába a Perkinsék gyermekeivel a St. Philomena Schoolban Portsmouthban. Ők mindig ott voltak, mindig sokat adtak vissza az iskolának, és mindig lehetett tudni, hogy számíthat rájuk.”

Egyelőre nem tudni, mi történt

A Nemzeti Közlekedésbiztonsági Testület (NTSB) vizsgálja a baleset okát. Az előzetes adatok szerint a gép a New Bedford Regionális Repülőtérről szállt fel, és a wisconsini Kenosha városába tartott. A hatóságok egyelőre nem tudják, hogy a térségben tomboló vihar, ami heves esőt és erős szelet hozott, szerepet játszott-e a tragédiában.

Jon Mitchell, New Bedford polgármestere közleményében részvétét fejezte ki: „Őszinte részvétemet nyilvánítom azok családjának és szeretteinek, akik életüket vesztették a mai tragikus repülőgép-szerencsétlenségben North Dartmouthban. Hálás vagyok a New Bedford-i mentőegységek, a Massachusetts állami rendőrség és más hatóságok gyors és szakszerű beavatkozásáért. Csodával határos, hogy az autópályán közlekedők közül senki nem szenvedett súlyos sérülést.”

Egy szemtanú, Jen Jacobs így idézte fel a történteket: „Ránéztem, és azt mondtam magamban: ez nem autó. Aztán megláttam a lángokat. A lángok egészen átterjedtek a nyugati sávokra is. Ránéztem a gépre, és azt gondoltam: ebből semmi jó nem fog kijönni. Darabokban volt.” A hatóságok estére részben újra megnyitották az utat, de a helyszínt éjszakára is biztosították, amíg a szövetségi nyomozók meg nem érkeznek.