A második világháborús filmek sorában különleges helyet foglal el A leghosszabb nap (The Longest Day), amit 1962-ben mutattak be, és amely Cornelius Ryan azonos című, 1959-ben megjelent könyve alapján készült. A film a normandiai partraszállás, azaz a D-nap eseményeit dolgozza fel, méghozzá egyetlen nap történéseit követve, több nézőpontból – amerikai, brit, francia és német katonák szemszögéből.

A történet ezzel nemcsak epikus, hanem történelmileg is hiteles képet ad a második világháború egyik legmeghatározóbb hadműveletéről. A film három rendező – Ken Annakin, Andrew Marton és Bernhard Wicki – irányításával készült, akik külön-külön feleltek a brit, amerikai és német jelenetekért.

A forgatókönyvet többek között Cornelius Ryan, Romain Gary és James Jones írta, a zenét Maurice Jarre szerezte. A produkció mögött Darryl F. Zanuck állt, aki producerként és társrendezőként is közreműködött. A film a 20th Century Fox forgalmazásában jelent meg, és 1962. szeptember 25-én mutatták be Franciaországban, majd október 4-én az Egyesült Államokban.

A szereplőgárda valóban lenyűgöző: olyan nevek tűnnek fel benne, mint John Wayne, Henry Fonda, Robert Mitchum, Sean Connery, Richard Burton, Curd Jürgens, Peter Lawford és Rod Steiger. A film ezzel méltó párja lett a későbbi, szintén sztárokkal teli A híd túl messze van (1977) című alkotásnak. A leghosszabb nap azonban sokak szerint hitelesebb és dokumentaristább megközelítést alkalmazott, mint későbbi társai. A War History Online szerint „kevés film mutatta be olyan pontosan a D-nap eseményeit, mint A leghosszabb nap”.

A film nemcsak kritikai, hanem pénzügyi szempontból is sikeres volt. A The Numbers adatai alapján a film 10 millió dolláros költségvetésből készült, és világszerte több mint 50 millió dolláros bevételt ért el – ebből 39,1 millió dollár az amerikai, 11 millió dollár a nemzetközi piacokról származott. Ez a teljesítmény különösen figyelemre méltó egy fekete-fehér, háromórás háborús film esetében, ami nem akcióval, hanem történelmi pontossággal és realista ábrázolásmóddal nyűgözte le a közönséget.

A film egyik legnagyobb erénye, hogy nem egyetlen hősre vagy csatára koncentrál, hanem a teljes hadművelet komplexitását mutatja be – a partraszállástól a légideszant egységek bevetéséig, a katonai döntéshozataltól a frontvonalban harcoló katonákig. A történet több nyelven – angolul, franciául és németül – zajlik, ami tovább növeli a hitelesség érzetét. A történelmi tanácsadók és a valós eseményeket átélt veteránok bevonása pedig hozzájárult ahhoz, hogy az Apple TV-n elérhető film máig az egyik legelismertebb D-nap-ábrázolásként él a köztudatban.