Az alkotást Ken Annakin rendezte, és Spanyolországban forgatták, ahol hatalmas statisztahadsereget mozgósítottak. A külföldi források szerint több ezer statiszta vett részt a forgatáson, köztük spanyol katonák, akiket a Franco-rezsim biztosított a filmhez. Ez lehetővé tette, hogy a csatajelenetek grandiózusak legyenek, bár a történelmi pontosság sokszor háttérbe szorult.

A költségvetés jelentős volt: a film gyártási költsége 6,5 millió dollárra rúgott, ami a 60-as években kiemelkedően magas összegnek számított. A pénz nagy részét a nagyszabású csatajelenetekre, a technikai felszerelésre és a látványos Ultra Panavision 70 mm-es formátumra fordították, amit Cinerama-vetítéseken mutattak be.

A korhűség azonban vitatott. Bár a filmben valóban szerepeltek második világháborús járművek és tankok, ezek többsége nem volt eredeti amerikai vagy német haditechnika. A német Tiger tankokat például spanyol gyártmányú páncélosokkal helyettesítették, melyek csak távolról hasonlítottak az eredetire. Emiatt a történészek és veteránok sokszor kifogásolták a film hitelességét.

Rendkívül látványos lett

A szereplőgárda viszont rendkívül erős volt: olyan sztárok játszottak benne, mint Henry Fonda, Robert Shaw, Robert Ryan, Dana Andrews, Charles Bronson és Telly Savalas.. A színészek karizmatikus alakításai sokat hozzátettek a film sikeréhez, még ha a történelmi pontosság hiányát nem is tudták teljesen ellensúlyozni.

A bevétel tekintetében a film az Egyesült Államokban és Kanadában körülbelül 4,5 millió dollár bérleti díjat hozott., ami nem érte el a költségvetést, így pénzügyi szempontból nem számított kiemelkedő sikernek. Ugyanakkor világszerte sok nézőt vonzott, főleg a látványos csatajelenetek miatt.

A halál 50 órája egy látványos, de erősen dramatizált háborús film lett, mely inkább hollywoodi szórakoztatásként, mint történelmi rekonstrukcióként maradt meg az emlékezetben. Bár a korhűség hiánya miatt sok kritika érte, a sztárszereposztás és a grandiózus csatajelenetek miatt a háborús filmek rajongói körében kultikus alkotássá vált.