A jelenlévők döbbenten figyelték, ahogy a két fiú, Kyle és Connor O’Donnell, akik hivatásos rendőrök és képzett elsősegélynyújtók, azonnal megkezdték az újraélesztést. A People azt írja, 10 percen át végeztek mellkaskompressziót és befúvásos lélegeztetést, miközben a vendégek defibrillátort kerestek és többen a segélyhívót tárcsázták.

A drámai jelenet akkor kezdődött, amikor Jack O’Donnell éppen köszöntőt mondott fiának és leendő menyének a Little Italy negyed Michelangelo éttermében tartott próba­vacsorán. A WKYC helyi csatorna szerint a férfi röviddel ezután lett rosszul, és teljesen elvesztette az eszméletét. Alexandra, a menyasszony így fogalmazott: „Ez egészen más, amikor valakit ismersz… teljesen más érzés.”

A percekig tartó küzdelem és a szakemberek szerepe

A helyszínen tartózkodó egyik tanú, Eric Scott – aki ápoló a Cleveland Clinicnél – folyamatosan ellenőrizte Jack pulzusát, miközben Alexandra az érkező mentőket irányította. A feleség, Denise O’Donnell később úgy emlékezett vissza, hogy a várakozás „örökkévalóságnak tűnt”.

A mentők többször is sokkolták Jack szívét az úton a kórház felé, de még a Cleveland Medical Centerbe érkezéskor sem volt pulzusa. Az orvosok később megállapították, hogy halálos kamrafibrilláció alakult ki nála, amely azonnali beavatkozás nélkül végzetes.

A kardiológiai intenzív osztály vezető orvosa, Dr. Mehdi Shishehbor hangsúlyozta, a férfi életét valójában a fiai mentették meg. „Szeretünk hitelt adni magunknak, de a hitel valójában a gyerekeinek jár. Ők mentették meg az életét.” Jack később meghatottan idézte fel, amikor egy ápoló közölte vele: „A fiad megmentette az életed.”

A család döntése – az esküvő nem maradhat el

Amikor Jack végre látogatókat fogadhatott – hajnali 4 órakor –, Kyle és Alexandra már ott várták. A pár úgy döntött, hogy bár a lakodalmat elhalasztják, az esküvőt megtartják. Alexandra így fogalmazott: „Ez az, amit a házasságban amúgy is tennünk kell. Még mielőtt kimondtuk volna a fogadalmakat, már éltük is őket.”

A ceremóniát másnap, október 4-én tartották meg, ugyanazzal a pappal, aki 35 évvel korábban Alexandra szüleit is összeadta. Jack a kórházi szobájából, élő közvetítésen keresztül nézhette végig a szertartást, felesége, Denise társaságában. A friss házasok az esküvő után azonnal a kórházba siettek, még ünneplő ruhájukban.