A történetet a People magazinnak mesélte el, ahol részletesen felidézte, hogyan sikerült megmentenie az életét – és hogyan vált egy régi faág a szó szoros értelmében az utolsó kapaszkodójává. Katie így emlékezett vissza a december 29‑i esetre: „Azt gondoltam, ‘Ennyi volt?’” – mondta. – „Az, hogy képes voltam nyugodt maradni és kimászni, sokat segített. Ha tovább maradok a vízben, valószínűleg teljesen más történet lenne.”

A nő a tavon nőtt fel, jól ismerte a környéket, és úgy tervezte, hogy kutyájával, Loomisszal csak a part közelében sétál körbe egy kis szigetet, hiszen a tó nagy része sekély. A vastag hótakaró miatt azonban nem látta pontosan, hol ér véget a part – és egy rossz lépés után hirtelen a jeges vízben találta magát.

Egy faág mentette meg az életét

Katie szerencséjére nem merült el teljesen, bár amikor kinyújtotta a karját, azok is átszakították a jeget. Kutyája nem esett a vízbe. Ahogy megfordult, észrevett egy ágat, amit azonnal megragadott. „Ez az ág szerintem egy öreg fa része volt” – mondta. – „Amikor beleestem, szerintem az akadályozott meg abban, hogy teljesen alámerüljek. A gyökerekbe is beleakadt a hótalpam.”

A nő próbált nem pánikba esni, és arra koncentrált, hogy kiszabadítsa a lábát. „Valószínűleg csak másodpercek voltak, de örökkévalóságnak tűnt” – mesélte. – „Azt kérdeztem magamtól: ‘Úristen! Ki fogok innen jutni?’ Végül kiszabadítottam a lábam, felhúztam magam az ággal, és kimásztam a partra.”

Telefon a zsebben, sokk a parton

Miután biztonságba került, elővette átázott telefonját, és felhívta férjét, Toddot. „Tudtam, hol vagyok, de ő nem talált meg a Life360‑on” – mondta Katie. – „Próbáltam elmagyarázni, milyen messze vagyok a bérelt háztól.”

Todd végül egy közeli házhoz ment, bekopogott, és így szólt: „A feleségem beleesett a vízbe. Átmehetek az udvaron? Biztonságos itt átkelnie?” A háziak megnyugtatták: „Nagyon sekély ott, rendben lesz.”

Katie gyorsan átvágott a parton, majd találkozott Toddal, aki teherautóval érkezett érte. „Megkérdezte, jól vagyok‑e, és hogy biztosan fázom‑e” – idézte fel. – „Ő is sokkos állapotban volt, én is.” Otthon azonnal forró fürdőt vett, mert a kétperces autóút alatt is remegett a hidegtől.

Már viccelődnek is

Katie később bevallotta, hogy kissé zavarban volt a történtek miatt, de még aznap megosztotta a közösségi médiában, ahol a WCCO, a CBS helyi csatornája is felkapta.

Biztonsági tanácsokat is adott: ne induljunk el egyedül, mindig tudja valaki, merre járunk, vigyünk magunkkal jégcsákányt, legyen nálunk telefon, és ne essünk pánikba, ha baj történik.

„Rengeteg dolgot csinálnék másképp. Őszintén szólva, nem hiszem, hogy valaha is hótalpaznék még egyszer tavon. Maradok a szárazföldön.” Katie második alkalommal próbálta ki a hótalpakat, amiket Todd karácsonyra vett neki. „Egész életemben itt éltem, és ez csak a második hótalpas túrám volt, szóval elég vicces” – mondta.

A történtek után így ugratta férjét: „Most már viccelődünk rajta, és mondtam neki, hogy minden az ő hibája, mert ő vette a hótalpakat.”
Todd nevetve válaszolt: „Persze, minden az én hibám.” Katie azonban tudja, mennyire szerencsés volt:
„Köszönöm Istennek azt az ágat. Az volt az életmentő kapaszkodóm.”