A Ben-Gurion Egyetem professzora, Alon Monsonego és kutatócsoportja azonosított egy eddig ismeretlen T helper sejt-alcsoportot, amely az életkor előrehaladtával egyre gyakoribbá válik, és úgy tűnik, kulcsszerepet játszik az immunrendszer megfelelő működésének fenntartásában.

A kutatás eredményeit a Nature Aging folyóiratban tették közzé, és a felfedezés jelentőségét egy japán tanulmány is alátámasztotta, amely a száz évnél is tovább élő emberek immunrendszerét vizsgálta. A japán kutatók ugyanezt a T helper sejt-alcsoportot találták bőségesen jelen a szupercentenáriusok szervezetében.

„Sokan mondják, hogy az öregedés visszafordításához és a ‘megfiatalításhoz’ az immunrendszert a húszas éveikben lévő emberek szintjére kell visszaállítani. Kutatásunk azonban azt mutatja, hogy ez nem feltétlenül igaz. Az embereknek nem egy túlpörgetett immunrendszerre van szükségük, hanem egy olyanra, amely megfelelően működik, és illeszkedik az életkorukhoz. Így az öregedés csökkentésének egyik ‘axiómája’ téves lehet.” – idézi a Science Daily.

A Nature Aging közlésében szereplő kutatásban Dr. Yehezqel Elyahu vezetésével, valamint Prof. Valery Krizhanovsky (Weizmann Tudományos Intézet) közreműködésével dolgoztak. A kutatók kimutatták, hogy az újonnan azonosított T helper sejtek képesek eltávolítani az úgynevezett szeneszcens sejteket, amelyek az öregedés során felhalmozódva gyulladást és szövetkárosodást okozhatnak. Monsonego professzor állatkísérletei azt mutatták, hogy ha ezeknek a sejteknek a számát csökkentették, az egerek gyorsabban öregedtek, és rövidebb ideig éltek.

A kutatás szerint az immunrendszer változásainak nyomon követése már a 30-as évektől hasznos lehet, hiszen a T helper sejtek mintázata pontos képet adhat arról, hogy valaki biológiailag milyen gyorsan öregszik. Monsonego professzor hangsúlyozta, hogy a biológiai és a kronológiai életkor között akár évtizedes különbségek is kialakulhatnak.

A kutatásban részt vett többek között Prof. Esti Yeger-Lotem, valamint a Ben-Gurion Egyetem és a Weizmann Intézet számos munkatársa. A projektet az Izraeli Tudományos és Technológiai Minisztérium, valamint a Litwin és Gural Alapítványok támogatták.