A Queenslandi Koronabíróság december 2-i meghallgatásán a főpilóta, Ashley Jenkinson menyasszonya, Kosha Richardson-Johnson vallomást tett, amelyben elmondta: párja a végzetes baleset előtt hetekig lelki összeomlással küzdött, és a tragédia előtti napon kokaint fogyasztott.

A baleset 2023. január 2-án történt a Sea World vidámpark közelében, és négy ember életét követelte: Jenkinson mellett meghalt a 36 éves Vanessa Tadros Sydneyből, valamint a brit házaspár, a 65 éves Ron Hughes és a 67 éves Diane Hughes. Richardson-Johnson a bíróságon felidézte, hogy karácsony előtt a pilótát sírva találta a szekrényben. „Akkor volt az összeomlása” – mondta a tanúvallomásban. „Azt mondta: ‘Nem tudod, milyen nyomás alatt vagyok.’”

A nő elmondta, hogy Jenkinson hosszú órákat dolgozott, papírmunkát végzett és új helikoptereket készített elő az ünnepi szezonra. Azt is hozzátette, hogy szilveszterkor látta, amint párja kokaint fogyasztott: „Az utolsó sort hajnali 3 körül vette be.” Vallomása szerint Jenkinson évente hat-nyolc alkalommal használt kokaint társasági eseményeken, de nem tartotta őt függőnek – írja a People.

Az ausztrál közlekedésbiztonsági hivatal (ATSB) ugyanakkor megállapította, hogy bár az autopszia során kimutatták a szer jelenlétét, a pilóta „valószínűleg nem volt közvetlenül befolyásolva a baleset idején.”

A bíróságon más tanúk is megerősítették, hogy látták Jenkinson kokainhasználatát a szilveszteri bulin. Ross Meadows, a digitális marketingcég igazgatója és a pilóta közeli barátja így emlékezett: „Feltételeztem, hogy kokain volt. Mondtam neki: ‘Semmi jó nem származik abból a…’”

Meadows ugyanakkor hangsúlyozta, hogy Jenkinson kiváló szakember volt: „Fenomenális pilóta volt, komolyan vette a munkáját. Ő a saját embere volt. Nem én vagyok a felelős.” A Queenslandi Koronabíróság további meghallgatásokat tart december 8-ig, hogy feltárja a tragédia körülményeit.