A BBC beszámolója szerint Hehir a meghallgatáson azt mondta, a közvélemény szemében hős volt, ám ez nem volt elegendő ahhoz, hogy megtarthassa állását. A sofőr a 206-os buszt vezette Wembley és Maida Vale között, amikor egy férfi felszállt, ellopta egy nő nyakláncát, majd elmenekült.

Hehir utána futott, visszaszerezte az ékszert, de állítása szerint a férfi visszatért a buszhoz, hogy szembeszálljon vele, és „az első ütést” ő mérte rá. A testület előtt elhangzott, hogy Hehir önvédelemből reagált, majd a férfit „majdnem fél órán át” lefogva tartotta.

A buszt üzemeltető Metroline azonban egészen másképp látta a történteket. A cég szerint a férfi azért tért vissza, hogy bocsánatot kérjen, és Hehir „aránytalan erőszakot” alkalmazott. A sofőrt másnap, 2024. június 25-e után azonnal felfüggesztették, és vizsgálatra rendelték be.

A fegyelmi meghallgatás

A fegyelmi meghallgatáson Hehir ellen több vádpont is felmerült, köztük az, „rossz hírbe hozta a céget azzal, hogy fizikailag bántalmazott egy utast”. Emellett azt is felrótták neki, hogy „nem gondoskodott saját és utasai biztonságáról, amikor a buszt járó motorral, felügyelet nélkül hagyta, és üldözőbe vette a támadót”.

Hehir azzal védekezett, hogy „ösztönösen cselekedett, amikor a férfi után futott”, és hangsúlyozta, a busz ajtaját nyitva hagyta, a kéziféket pedig behúzta. A meghallgatáson bemutattak egy nyomozói feljegyzést is, amely szerint „a kérelmező olyan erőt alkalmazott, amely arányos és szükséges volt a körülmények között, önmaga és a női utas védelmében”.

A cég nem állt ki mellette

A Metroline műveleti vezetője, Alina Gioroc azonban másképp értékelte a helyzetet. A testület előtt azt mondta, hogy szerinte a férfi „returned towards the bus with the clear intention to apologise and shake hands with the female passenger”, vagyis „egyértelmű szándékkal tért vissza a buszhoz, hogy bocsánatot kérjen és kezet fogjon a női utassal”.

Gioroc szerint amikor a férfi Hehir felé nyújtotta a kezét, „a sofőr eltolta a férfit ahelyett, hogy hátrébb lépett volna”, és a férfi „addig a pontig nem volt agresszív”. A műveleti vezető úgy ítélte meg, hogy a férfi félórás lefogása „aránytalan és túlzott erőszak” volt. A fegyelmi eljárás végén minden vádpontot megalapozottnak találtak, és Hehirt azonnali hatállyal, felmondási idő nélkül elbocsátották.

A Watfordban tartott munkaügyi bíróság helybenhagyta a döntést, kimondva, hogy a fegyelmi és fellebbviteli vezetők „valódi meggyőződése” arról, hogy Hehir súlyos kötelességszegést követett el, „ésszerű alapokon” nyugodott, és a döntés „a munkáltató számára ésszerű válaszok körén belül” volt.