Közülük ketten – Anna Hattle és Riki Fameli – ezen a héten ülősztrájkot tartottak a cég elnökének irodájában, és szerdán hangüzenetben kapták meg az elbocsátásukról szóló értesítést a No Azure for Apartheid nevű tiltakozó csoport közlése szerint. A szervezet csütörtökön hozzátette – további két munkatársat, Nisreen Jaradatot és Julius Shant is elbocsátottak; ők korábban a Microsoft központja előtt felállított tiltakozó táborban vettek részt.

A vállalat közleményében azzal indokolta a döntést, hogy az érintettek „súlyosan megsértették a cég szabályzatait”, és a közelmúltbeli helyszíni demonstrációk „jelentős biztonsági kockázatokat teremtettek”. A No Azure for Apartheid – amely nevében a Microsoft Azure felhőszolgáltatására utal – követeli, hogy a cég szakítsa meg kapcsolatait Izraellel, és fizessen kártérítést a palesztinoknak.

„Azért vagyunk itt, mert a Microsoft továbbra is ellátja Izraelt azokkal az eszközökkel, amikre szüksége van a népirtás elkövetéséhez, miközben gázlángozza és félrevezeti saját dolgozóit ezzel a valósággal kapcsolatban” – fogalmazott Hattle a közleményben.

Vizsgálat és korábbi incidensek

Hattle és Fameli azon hét tiltakozó között volt, akiket kedden őrizetbe vettek, miután elfoglalták Brad Smith, a Microsoft elnökének irodáját. A többiek korábbi dolgozók vagy a cégen kívüli aktivisták voltak. Smith korábban hangsúlyozta, a Microsoft tiszteletben tartja „azt a szólásszabadságot, amelyet ebben az országban mindenki élvez, amíg azt törvényesen gyakorolja”.

A The Guardian, a +972 Magazine és a Local Call közös oknyomozása szerint egy izraeli katonai hírszerző ügynökség a Microsoft Azure felhőszolgáltatását használta a palesztinok – a megszállt Ciszjordániában és Gázában élők – mobiltelefon-hívásainak tömeges rögzítésére. A Microsoft erre reagálva bejelentette, hogy a Covington & Burling LLP ügyvédi irodát bízza meg a vizsgálattal.

Nem ez volt az első hasonló eset: áprilisban a Microsoft mesterséges intelligencia-üzletágának vezetője, Mustafa Suleyman beszédét szakította félbe egy palesztinpárti dolgozó a cég 50. évfordulós ünnepségén, szintén az Izraellel való üzleti kapcsolatok miatt – őt és egy másik tiltakozó munkatársat később szintén elbocsátották.

A vállalat elleni tiltakozások egy szélesebb hullám részei: világszerte cégek és oktatási intézmények kerültek a figyelem középpontjába az Izraellel való együttműködésük miatt, miközben a gázai humanitárius válság súlyosbodik, és a palesztin civil lakosság – köztük gyermekek – éhezéséről készült képek globális felháborodást váltanak ki.