A Lawrence Kasdan rendezésében készült Wyatt Earp egy legendás törvényőr életét mutatja be, és egy korszakot idéz meg, amelyben a család, az igazság és a becsület voltak a túlélés zálogai. A film forgatókönyvét Kasdan Dan Gordonnal közösen írta, és a főszerepet Kevin Costner alakította, aki producerként is részt vett a munkában.

A Wyatt Earp gyártási költsége meghaladta a 63 millió dollárt, ami a 90-es évek elején kiemelkedően magasnak számított egy westernfilm esetében. A forgatás 1993 júliusától decemberig tartott, és több amerikai államban zajlott, köztük Új-Mexikóban, Dél-Dakotában, Washington államban és Kaliforniában. A produkció különösen nagy hangsúlyt fektetett a történelmi hitelességre: a díszletek, jelmezek és helyszínek mind a 19. századi vadnyugat hangulatát idézték.

A filmben Dennis Quaid alakította Doc Holliday-t, míg Gene Hackman, Michael Madsen, Catherine O’Hara, Bill Pullman és Isabella Rossellini is fontos szerepekben tűntek fel. A karakterek közötti dinamikát és a belső konfliktusokat Kasdan rendezése érzékenyen bontotta ki, különösen a Wyatt Earp és testvérei közötti viszonyban. A film 190 perces játékideje lehetőséget adott arra, hogy ne csak az O.K. Corral-i tűzharcot, hanem Earp teljes életútját bemutassa – gyermekkortól a legendává válásig.

Sokkal többet érdemelt volna a film

A bemutató után a film vegyes fogadtatásban részesült: a kritikusok egy része túl hosszúnak és túl komolynak tartotta, míg mások épp a mélységét és történelmi részletességét méltatták. A Wyatt Earp amerikai bevétele 25 millió dollárra rúgott, így pénzügyileg nem érte el a várt sikert. Ennek ellenére a film hosszú távon kultikus státuszt vívott ki, különösen a westernrajongók körében.

A zenét James Newton Howard szerezte, aki lírai és drámai motívumokkal kísérte végig Earp belső vívódásait. Az operatőri munkát Owen Roizman végezte, a vágásért pedig Carol Littleton felelt. A film vizuális világa – a poros kisvárosok, a nyílt prérik és a feszültséggel teli tűzharcok – a klasszikus westernfilmek hangulatát idézi, miközben modern technikai eszközökkel készült.

A Wyatt Earp hatása a műfajra abban rejlik, hogy nem csupán akcióként, hanem karakterdrámaként közelítette meg a vadnyugat mítoszát. A film nem idealizálta a hőst, hanem bemutatta annak gyengeségeit, veszteségeit és belső harcait. Bár nem lett kasszasiker, a történelmi pontosság, a színészi játék és a rendezői vízió miatt a mai napig gyakran emlegetik a legjelentősebb modern westernfilmek között.