A Kaliforniai Autópálya‑rendőrség (CHP) megerősítette, hogy a baleset miatt egy férfit gyermekveszélyeztetés gyanújával letartóztattak. A hatóságok szerint a karambol december 25-én, helyi idő szerint nem sokkal 15:00 előtt történt, az I‑5 északi sávjában, Vista Del Lago Road térségében.

A CHP tájékoztatása alapján egy aranyszínű Toyota RAV4 állt a középső elválasztósávban, amikor egy kék Nissan Rogue, amelyben két felnőtt és hat kiskorú utazott, hátulról belerohant az álló járműbe. A rendőrség szerint a Nissan sofőrje elvesztette uralmát a jármű felett, majd a Toyota oldalának csapódott. A Nissanból három gyermek kiesett, és bár a helyszínre érkező mentők azonnal megkezdték az újraélesztést, két kiskorú a helyszínen életét vesztette.

A sofőrt letartóztatták – a nyomozás még tart

A Nissan vezetőjét, Jorge Preciadót a CHP azonosította, és feljelentés alapján letartóztatták, majd a Los Angeles megyei seriffhivatal Santa Clarita-i állomására szállították. A hatóságok egyelőre nem közölték az áldozatok életkorát vagy személyazonosságát.

A nyomozók továbbra is vizsgálják, miért veszítette el Preciado az irányítást a jármű felett. A CHP kapitánya, Purvis így fogalmazott a sajtónak adott közleményében: „A mai napon két fiatal életének elvesztése szívszorító. Gondolataink az érintett családokkal vannak. Ez fontos emlékeztető arra, hogy a gyermekbiztonsági ülések kiemelt jelentőségűek az úton való biztonság szempontjából.”

Extrém időjárás sújtotta Dél-Kaliforniát karácsony előtt

A tragédia idején Dél-Kaliforniában rendkívül heves esőzések és veszélyes útviszonyok nehezítették a közlekedést. A People szerint több mint 28 cm eső hullott Los Angeles megye egyes részein december 24-én éjjel.

A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat figyelmeztetett:

• villámárvizek veszélyére
• a korábbi erdőtüzek által érintett területek instabilitására
• és a közutak csúszóssá válására.

Los Angeles polgármestere, Karen Bass, december 24-én helyi szükségállapotot hirdetett, míg Kalifornia kormányzója, Gavin Newsom, több déli megyére is állami szükségállapotot rendelt el a szélsőséges időjárás miatt.

Az NBC News szerint legalább négy ember halt meg időjárással összefüggő balesetekben Kalifornia-szerte, köztük: egy autós South Sacramentóban, valamint egy 61 éves férfi San Diegóban, akire egy fa nagy része zuhant rá az erős szél miatt