Japánban az idősebb korosztály tagjai jóval gyakrabban használják a kerékpárt mindennapi közlekedésre, mint európai vagy amerikai társaik, és a friss kutatási eredmények szerint ez a szokás jelentős szerepet játszhat abban, hogy hosszabb ideig maradjanak egészségesek és önállóak.

Korábbi vizsgálatok már rámutattak arra, hogy a kerékpározók általában aktívabb életet élnek és szorosabb társas kapcsolatokat ápolnak, ugyanakkor eddig kevés hosszú távú bizonyíték állt rendelkezésre arról, hogy mindez Japánban milyen mértékben befolyásolja az időskori egészségi kilátásokat.

Hogyan változott a résztvevők kerékpárhasználata

A Cukubai Egyetem kutatói ezért átfogó elemzést végeztek, amiben 2013-ban rögzítették az idősek kerékpározási szokásait, majd 2023-ig követték nyomon, hogy közülük kik szorultak tartós ápolásra, illetve kik hunytak el az adott időszakban.

Emellett azt is megvizsgálták, hogyan változott a résztvevők kerékpárhasználata 2013 és 2017 között, külön figyelmet fordítva arra, hogy valaki egyáltalán nem tekert, időközben elkezdte, abbahagyta vagy folyamatosan fenntartotta ezt a tevékenységet, és ezek a mintázatok miként hatottak a későbbi egészségi állapotra. Az elemzés kiterjedt a teljes mintára, ugyanakkor külön értékelték azok eredményeit is, akik nem vezettek autót.

Az adatok egyértelmű összefüggést mutattak

Az adatok egyértelmű összefüggést mutattak, mivel azok az idősek, akik már 2013-ban is rendszeresen kerékpároztak, a következő évtizedben kisebb arányban szorultak tartós gondozásra, és alacsonyabb halálozási kockázattal rendelkeztek, mint a nem kerékpározók.

Ez a védőhatás különösen erőteljesnek bizonyult azok körében, akik nem vezettek, ami arra utal, hogy számukra a biciklizés nem csupán mozgásforma, hanem a mindennapi mobilitás alapvető eszköze.

A ScienceDaily. szerint a kutatás második szakasza tovább erősítette ezt a képet, mivel azok a résztvevők, akik 2013 és 2017 között folyamatosan kerékpároztak, szintén alacsonyabb kockázattal néztek szembe mind a tartós ápolás szükségessége, mind a halálozás tekintetében a későbbi évek során.

A nem vezetők köre

A nem vezetők körében még szélesebb körű előnyök mutatkoztak, hiszen nemcsak a folyamatos kerékpározás, hanem a későbbi életkorban történő kezdés is csökkentette a tartós gondozás esélyét, ami azt jelzi, hogy soha nem késő beépíteni ezt a mozgásformát a mindennapokba.

A kutatók szerint a kerékpározás egyfajta „életmódbeli társ”, amely hozzájárul az egészségesebb öregedéshez, különösen azok esetében, akik már nem vezetnek autót, és emiatt fokozottan ki vannak téve a mozgáshiány és az elszigetelődés kockázatának.

Ez a megállapítás azért is aktuális, mert Japánban egyre több idős ember mond le a jogosítványáról, ugyanakkor a szakemberek hangsúlyozzák, hogy a társadalmi támogatás és a biztonságos közlekedési infrastruktúra fejlesztése elengedhetetlen ahhoz, hogy minél többen válasszák a kerékpárt az aktív és önálló időskor eszközeként.