Kemény Dénes neve és személye egybeforrt a vízilabdával, aki a kétezres évek elején egy szinte verhetetlen válogatottat épített és irányított. A kapitány a dohai világbajnokságot követően nyilatkozott a Sportalnak, kiemelve, hogy a tornán nüanszok döntöttek, a mezőny pedig a női és férfi oldalon is rendkívül kiegyenlített.

„Jellemző például a férfi világbajnokságra, hogy a tavalyi fukuokai döntősök közül most a görögök ötödikek, mi pedig a hetedik helyen végeztünk. És fordítva is igaz: a mostani világbajnok horvátok Japánban csak kilencedikek lettek, az ezüstérmes olaszok meg ötödikek” – mondta Kemény Dénes, hozzátéve, hogy azok a csapatok szemlátomást motiváltabbak voltak, akiknek még nem volt meg az olimpiai kvótájuk.

„A vízilabda abszolút olimpiai sportág. Egy világbajnoki arany csak addig fontos, míg meg nem szerzi azt az ember. Az ötkarikás játékokon minden más, mint a többi világversenyen. Más a lebonyolítás, más a közeg, más a tét – ezt a helyszínen tapasztaltam már a kapitányi időszakom előtt és utána is.”

„A vízilabdában tényleg csak az olimpiai eredmény az, ami igazán számít, és nem azért mondom, mert a játékosaimnak többször is sikerült az arany” – fogalmazott a 69 éves szakember, aki 1997 és 2012 között 400 mérkőzésen irányította a férfi vízilabda-válogatottat.