A 80-as és a 90-es évek egyik legsikeresebb vígjátéksorozata a Családi vakáció-franchise volt, ami a családi kiruccanások abszurditását és a mindennapi helyzetekből fakadó komikumot állította középpontba. A sorozat egyik legismertebb darabja a Karácsonyi vakáció, amit 1989-ben mutattak be, és amiben a főszerepet a mindig harsány, ugyanakkor sok vitát kiváltó Chevy Chase alakította.

A film rendezője Jeremiah S. Chechik, a forgatókönyvet pedig John Hughes írta, aki a korszak egyik legnagyobb hatású vígjáték-szerzője volt. A történet középpontjában ismét a Griswold család áll, akik ezúttal a tökéletes karácsonyt szeretnék megvalósítani, ám minden igyekezetük ellenére a dolgok hamar kicsúsznak a kezükből. Ahogy a film hivatalos összefoglalója fogalmaz: „A Griswold család tervei egy nagy családi karácsonyra kiszámíthatóan hatalmas katasztrófába torkollnak.”

A filmben Clark Griswold (Chevy Chase) mindenáron szeretné, ha családja egy „régi vágású, igazi karácsonyt” élhetne át, ám a túlzott lelkesedés és a balszerencse sorozata miatt a helyzetek egyre abszurdabbá válnak. A ház fényfüzéreinek felkapcsolása például „ideiglenes városszintű áramszünetet okoz”, a családi vacsora során pedig a pulyka teljesen kiszárad, miközben a vendégek között állandó a civakodás.

A film különlegessége, hogy a karácsonyi ünnepekhez kapcsolódó tipikus helyzeteket – a rokonok érkezését, a túlzsúfolt házat, a félresikerült ajándékokat – olyan túlzásokkal mutatja be, amik egyszerre nevetségesek és ismerősek a nézők számára. A mellékszereplők között ott találjuk Randy Quaid-et, aki ismét eljátszotta a legendásan ügyetlen és tolakodó Eddie unokatestvért, valamint Juliette Lewis és Johnny Galecki is feltűnik a Griswold gyerekek szerepében.

A bemutató idején a kritikai fogadtatás vegyes volt, de a közönség hamar a szívébe zárta a filmet. A Warner Bros. forgalmazásában készült alkotás 25 millió dolláros költségvetésből több mint 70 millió dolláros bevételt ért el, és azóta is minden évben visszatér a televíziós csatornák ünnepi kínálatába. A Rotten Tomatoes értékelése szerint a film ma már „klasszikus karácsonyi vígjátéknak számít, ami generációk számára vált az ünnepi időszak kötelező darabjává.”