A Jon Favreau rendezésében készült a Mi a manó? (2003) Will Ferrell főszereplésével egy emberi fiúról szól, akit a Mikulás manói neveltek fel, és aki felnőttként New Yorkba indul, hogy megtalálja biológiai apját. A film forgatókönyvét David Berenbaum írta, és a New Line Cinema forgalmazásában 2003. november 7-én mutatták be az Egyesült Államokban.

A produkciós költség 33 millió dollár volt, addig a globális bevétel meghaladta a 228 millió dollárt. A film főszereplője Buddy szerepében olyan ikonikus jeleneteket vitt vászonra, amelyek azóta is mémként élnek tovább – például amikor cukorkával, cukornáddal, cukorkukoricával és sziruppal „táplálkozik”.

A film szereplőgárdájában olyan ismert nevek tűnnek fel, mint James Caan (Walter), Zooey Deschanel (Jovie), Mary Steenburgen (Emily), Ed Asner (Mikulás) és Bob Newhart (Papa Elf). A film zenéjét John Debney szerezte, az operatőri munkát Greg Gardiner végezte, míg a vágás Dan Lebental nevéhez fűződik.

Will Ferrellnek nem volt egyszerű a forgatás

A forgatás során számos jelenetet valódi New York-i helyszíneken rögzítettek, köztük a Rockefeller Centerben és a Central Parkban. Will Ferrell a forgatás alatt gyakran szenvedett fejfájástól, mivel a karaktere által fogyasztott édességek mennyisége valóban extrém volt.

A film egyik különlegessége, hogy Peter Billingsley – aki gyerekszínészként a „Karácsonyi történet” című klasszikusban szerepelt – egy rövid cameóban tűnik fel a manók között a film elején. Emellett Jon Favreau rendező maga is feltűnik egy kisebb szerepben: ő alakítja a doktort és Mr. Narwhal hangját is.

A film pozitív üzenete, vizuális stílusa és nosztalgikus hangulata miatt generációk kedvencévé vált, és a streaming platformokon is minden évben újra felfedezik a nézők. A Netflixen is elérhető, nézhető a nagy vígjáték.