A brit színész karrierje során játszott már profi bérgyilkost, zsoldost, nemzetközi kémet, piti szélhámost, sőt még mélytengeri mentőbúvárt is, filmjei pedig sokszor idézik Jean‑Claude Van Damme vagy Jackie Chan klasszikus, közönségkedvenc akcióprogramjait.

Mégis, Statham filmográfiájában egyetlen szerep emelkedik ki igazán, amely tökéletesen megmutatja, milyen elkötelezetten veti bele magát az akció műfajába: Chev Chelios, a 2006-os Crank főhőse. A Mark Neveldine és Brian Taylor rendezőpáros első filmjeként bemutatott Crank nem csupán újabb lehetőség volt Statham számára, hogy keményfiút alakítson.

A folytatás is elkészült

A kaotikus, MTV‑szerű vizuális stílus tökéletesen illett ahhoz, hogy a színész egy teljesen elszabadult, őrült karaktert formáljon meg, aki a túlélés és a bosszúvágy határán egyensúlyoz. Chev figurája mérföldekre van A szállító higgadt és profi Frank Martinjától, és attól a sok „kőkemény” karaktertől is, akiket Statham később játszott. Bár a film vegyes kritikákat kapott – a Rotten Tomatoes értékelése 62% –, a rajongók körében akkora népszerűségre tett szert, hogy 2009-ben elkészült a még őrültebb folytatás, a Crank 2. – Magasfeszültség – írja a Collider.

A film Los Angelesben játszódik, ahol Chev, a brit bérgyilkos megpróbál kiszállni a szakmából, ám legutóbbi célpontját, Don Kimet (Keone Young) hagyja elmenekülni. Riválisa, Ricky Verona (Jose Pablo Cantillo) és emberei ezért szintetikus méreggel támadják meg, ami akkor öli meg, ha a pulzusa lelassul. Chev egy videóüzenetre ébred, amiben Ricky elmondja, mit tett – és Chev „nem boldog ember”.

Statham nagyon magas fokozatra kapcsolt

A következő órákban mindent meg kell tennie, hogy a szíve folyamatosan pörögjön: bevág a bevásárlóközpontba, őrjöng a taxiban, energiaitalokat rabol, és így tovább. A kérdés csak az, hogy előbb ér‑e a bosszúhoz, mint a halálhoz.

Chev szerepe lehetőséget adott Stathamnek, hogy sokkal többet mutasson fizikai képességeiből, mint a visszafogottabb karakterei – például Frank Martin, Deckard Shaw vagy Lee Christmas – esetében. Míg ezek a figurák higgadtak és fegyelmezettek, Chev maga a megtestesült káosz.

A Crank Statham legintenzívebb alakítása

A későbbi filmekben – például A méhész vagy A melós – Statham visszafogottabb, John Wick‑szerű akcióstílust képvisel, ahol a düh belül marad, és a mozdulatok beszélnek helyette. Chev azonban már az első pillanattól kezdve vadállatként viselkedik. Mindenki ellenség: a Triádok, az orvosok, Carlito emberei. A film „verseny az idővel” szerkezete miatt Stathamnek egy másodpercre sincs nyugta, folyamatos mozgásban van, és robban a vásznon.

A karakter bosszúvágya, a gyógyíthatatlan méreg és az a tudat, hogy ha elbukik, mindenkit magával ránt – mindez Chevet Statham legveszélyesebb és legemlékezetesebb szerepévé teszi.