1997-ben, amikor már ikonikus és súlyos drámai alakításairól volt ismert, egy újabb mérföldkőhöz érkezett: harmadik Oscar-díját a Lesz ez még így se (As Good as It Gets) című romantikus vígjáték-drámáért kapta, amelyet a legjobb film kategóriában is jelöltek.

A filmben Nicholson Melvin Udallt, egy cinikus, előítéletes, kényszerbeteg írót alakít, akit elsőre hajlamosak vagyunk megvetni, de a történet előrehaladtával – ahogy a karakterek is – fokozatosan megszeretjük. „Melvinnek teljesen megváltást nem kellene kapnia, de Nicholson karizmája és romantikus érzékenysége miatt a közönség Hollywoodi befejezésért imádkozik.” – emelte ki a Collider.

A rendező James L. Brooks finom egyensúlyt teremtett a vígjáték és a dráma között. „A könnyed humor és az őszinte dráma sosem dolgozott egymás ellen, hanem egy ízletes elegyet hozott létre, amelyet később Cameron Crowe és Judd Apatow is megpróbált elérni” Helen Hunt és Greg Kinnear alakítása szintén kiemelkedő volt, mindkettőjük játéka erősítette Nicholson karakterének fejlődését.

A Lesz ez még így se világszerte 314 millió dollárt hozott, annak ellenére, hogy az Oscar-gálán a Titanic elsöprő sikere mellett kellett helytállnia. A Collider szerint „az a koncepció, hogy egy film pusztán a sztárok erejére építve válik kasszasikerre, ma már idegennek hat.”

Nicholson alakítása Melvin Udallként a 70-es évek vezető férfiszerepeinek és a 80-as, 90-es évek visszafogottabb mellékszerepeinek összegzése volt. „Melvin ellenszenves oldala megmutatta, hogy Nicholsonban még mindig ott van az a fenyegetés, amit az Öt könnyű darab vagy a Száll a kakukk fészkére idején hozott, miközben romantikus oldala új, könnyedebb hangulatot adott, amelyet a Becsületbeli ügy és a Búcsú a szerelemtől idején fedezett fel.” A film az Apple TV kínálatában is elérhető.