Szemtanúk arról számoltak be, hogy az éjszaka ezrek menekültek dél felé a városból, ám járműveikkel csak lassan tudtak haladni a zsúfoltság miatt. A hadsereg tájékoztatása szerint két hadosztály kezdte meg a műveletet, és hamarosan csatlakozik hozzájuk egy harmadik, aminek feladata a város bekerítése lesz. A közlés szerint a város területének mintegy 40 százaléka már izraeli ellenőrzés alatt áll, és „adottak a feltételek az egész város elfoglalásához”. A hadsereg egyelőre nem tudja megbecsülni, mennyi ideig tarthat az offenzíva.

A vezérkar közölte, hogy vezetője, Éjál Zamír minden fórumon figyelmeztetett: a szárazföldi invázió „nagy emberveszteséggel járhat, és a Hamász palesztin terrorszervezet még életben lévő túszai is nagyobb veszélybe kerülnek általa”. Ennek ellenére a vezérkar hangsúlyozta, hogy végrehajtja a politikai vezetés döntését.

A hadsereg másfél hónappal ezelőtti becslése szerint körülbelül 2500 palesztin fegyveres tartózkodott a városban, de most úgy vélik, a terrorszervezetek azóta új tagokat toboroztak, így számuk jóval magasabb lehet. A katonai értékelés szerint többségük a város alatti alagútrendszerben rejtőzhet.

Jiszrael Kac védelmi miniszter kedden az X-en úgy fogalmazott: „Gáza lángol, mert az izraeli hadsereg vasököllel csap le a terror infrastruktúrájára. Nem nyugszunk, amíg be nem fejezzük missziónkat.”

Korábban a katonai főügyész figyelmeztette a vezérkari főnököt, hogy a gázavárosi lakosság délre telepítése „nem jogszerű”, ezért kérte a hadsereget, halassza el azt mindaddig, amíg nem biztosítják a lakosság másutt való elszállásolásának feltételeit. Zamír azonban ezt a kérést nem vette figyelembe.

Liner/MTI