A 2017-ben bemutatott széria nemcsak rövidsége miatt ideális egy hétvégi vagy ünnepi darálásra, hanem azért is, mert részletgazdag, karakterközpontú történetmeséléssel idézi meg a vadnyugat világát, még jóval az olyan későbbi western-reneszánszok előtt, mint amilyen Taylor Sheridan Yellowstone univerzuma lett.

A sorozat írója és rendezője Scott Frank, akit később A vezércsel (The Queen’s Gambit) alkotójaként is megismerhetett a közönség, Jeff Daniels pedig maga is hangsúlyozta a minisorozat sikerében betöltött szerepét. Amikor Daniels elnyerte az alakításáért járó díjat, köszönőbeszédében külön kiemelte az alkotót, és így fogalmazott: „Ha westernt csinálsz, akkor Scott Frankkel csináld.”

A Godless különleges módon közelít a vadnyugat mítoszához, hiszen története egy 1880-as évekbeli bányászvárosban, az új-mexikói La Belle-ben játszódik, ahol egy bányaszerencsétlenség következtében szinte az összes férfi életét vesztette. A közösség irányítása így az ott maradt nőkre hárul, köztük Mary Agnes McNue-ra (Merritt Wever) és Alice Fletcherre (Michelle Dockery), akiknek nemcsak a túlélésért, hanem a város megvédéséért is felelősséget kell vállalniuk.

Minden szinten jó a sorozat

A történet fő ellenlábasa Jeff Daniels karaktere, Frank Griffin, egy könyörtelen törvényen kívüli banda vezére, aki hajtóvadászatot indít Roy Goode (Jack O’Connell) után, miután az megcsonkítja őt és elszökik a bandából. Goode menekülése végül La Belle-be vezeti az üldözőket, ezzel halálos veszélybe sodorva a város megmaradt lakóit.

Mary Agnes azonban nem a menekülést választja: megszervezi a város fegyverkészletét, megerősítik a hotelt és a környező épületeket, és amikor Griffin emberei megérkeznek, a kísértetiesen csendes utcákon az egyik legemlékezetesebb western-párbaj bontakozik ki.

A sorozat ereje abban rejlik, hogy miközben megkérdőjelezi a klasszikus határvidéki történetek hagyományait, nem mond le a műfaj legjobb elemeiről sem. A hős útjának jól ismert struktúráját követi, ugyanakkor azt radikálisan újraértelmezi, hiszen a gonosz feletti győzelem nem egyetlen férfi hős, hanem egy női közösség összefogásának eredménye. Frank Griffin figuráján keresztül Jeff Daniels olyan antagonistát formál meg, aki világossá teszi, milyen fenyegetéssel néz szembe La Belle és Mary Agnes.

Egy kivételes alakítás

A CBR elemző írása, amely a Godless örökségét és Jeff Daniels alakításának jelentőségét vizsgálja, különös tekintettel tér ki arra, miként vált a karakter a modern televíziós western egyik legemlékezetesebb gonosztevőjévé.

Daniels alakítását sokan pályafutása csúcsának tartják, amit a szakma is elismert: a színész a 70. Primetime Emmy-gálán elnyerte a legjobb férfi mellékszereplő díját limitált sorozat vagy tévéfilm kategóriában. Frank Griffin nem sablonos főgonosz, hanem összetett, filozofikus és nyugtalanító figura, akinek csendes jelenléte és torz erkölcsi kódexe folyamatos bizonytalanságban tartja a nézőt. Daniels játéka tudatosan kerüli a kiszámítható fenyegetést, így Griffin szándékai gyakran csak egy-egy jelenet lezárásakor válnak világossá.

A karakter emlékezetességét tovább erősítik olyan különös vonások, mint az a meggyőződése, hogy már előre látta saját halálát, amit arra használ, hogy újra és újra dacoljon a sorssal. Az is a figura groteszk erejét növeli, hogy miután Roy levágja a karját, Griffin magával hordozza azt még akkor is, amikor a hús már rothadásnak indult, ezzel is tovább árnyalva a sorozat egyik legkülönösebb antagonistáját.

A Godless sikere ugyanakkor nem kizárólag Jeff Daniels érdeme. A szereplőgárda több tagja is Emmy-elismerésben részesült: Merritt Wever szintén díjat nyert Mary Agnes McNue megformálásáért, míg Michelle Dockeryt 2018-ban jelölték a legjobb női főszereplő kategóriában Alice Fletcher alakításáért. Mary Agnes figurája különösen fontos a sorozat nőközpontú világában, hiszen olyan szerepet tölt be, amelyet a klasszikus westernekben hagyományosan férfi hősök kaptak, miközben érzelmi mélysége és belső vívódásai is hangsúlyosak maradnak.

A Godless így nem szimplán egy kiváló western minisorozat, hanem egy olyan alkotás is, amely újradefiniálta a műfaj lehetőségeit a televíziózásban, és amiben Jeff Daniels alakítása joggal maradt emlékezetes még évekkel a bemutató után is.