Steven Spielberg 1998-as filmje, a „Ryan közlegény megmentése” a második világháborús filmek mércéjévé vált, és egyúttal a realista háborús ábrázolás új korszakát is elindította. A forgatás és az előkészületek során a stáb rendkívüli figyelmet fordított a hitelességre, a katonai részletek pontosságára és a történelmi hűségre.

A War History Online szerint a film gyártási költsége 70 millió amerikai dollár volt, és a forgatás fő helyszíne Írországban, Wexford megyében, Curracloe tengerpartján zajlott, ahol az ikonikus Omaha Beach jelenetet vették fel. A helyszín kiválasztásánál fontos szempont volt a partszakasz hasonlósága a normandiai eredetihez, valamint az, hogy a stáb teljes kontrollt gyakorolhasson a környezet felett.

A nyitójelenet, ami az amerikai csapatok partraszállását ábrázolja, több mint 1 000 statiszta részvételével készült, akik közül sokan az ír hadsereg tagjai voltak. A jelenet felvétele négy hétig tartott, és Spielberg célja az volt, hogy a nézők „ne csak nézzék, hanem érezzék is” a háború brutalitását. A rendező így fogalmazott: „Nem akartam hollywoodi hősöket, hanem valódi embereket, akik félnek, hibáznak, és mégis továbbmennek.”

A forgatás is kemény volt

A hitelesség érdekében a színészek – köztük Tom Hanks, Matt Damon, Tom Sizemore, Edward Burns és Vin Diesel – tíznapos katonai kiképzésen vettek részt, amit Dale Dye nyugalmazott tengerészgyalogos százados vezetett. A tréning során a színészek sátrakban aludtak, katonai étrendet követtek, és megtanulták a fegyverhasználatot, valamint a harctéri viselkedést. Matt Damon szándékosan kimaradt a kiképzésből, hogy a többiek nehezményezzék a karakterét – ezzel is erősítve a filmben megjelenő feszültséget.

A film operatőre, Janusz Kamiński kézikamerás technikát alkalmazott, és szándékosan alacsony szaturációjú színvilágot választott, hogy dokumentarista hatást keltsen. A kameramozgás, a gyors vágások és a hangkeverés mind hozzájárultak ahhoz, hogy a nézők úgy érezzék, mintha maguk is a harctéren lennének. A vágást Michael Kahn végezte, míg a zenét John Williams komponálta, aki ezúttal visszafogottabb, érzelmesebb hangvételt választott.

A film 5 Oscar-díjat nyert, köztük a legjobb rendezésért járó elismerést Spielbergnek, valamint a legjobb operatőri munkáért, vágásért, hangkeverésért és hangvágásért járó díjakat. Bár a legjobb film díját nem kapta meg, a „Ryan közlegény megmentése” máig a háborús filmek egyik legnagyobb hatású alkotásaként él a köztudatban. A film kiváló minőségben érhető el az Apple TV-n.