A szicíliai és trapani ügyészek által lefolytatott vizsgálat hétfőn zárult, és több mint 20 embert – köztük hajóskapitányokat, jogi képviselőket, missziók vezetőit – vádoltak meg olyan bűncselekményekkel, amelyek húsz évig terjedő szabadságvesztéssel fenyegetnek.

A La Repubblica arról számolt be, hogy a vádak központjában három mentőhajó áll: a Iuventa (egy német NGO által üzemeltetett korábbi halászhajó), a Von Hestia (a Save The Children mentőhajója) és a Vos Prudence (az MSF mentőhajója).

Az ügyészek állítása szerint a szervezetek közvetlenül megszervezték a menekültek embercsempészektől való átvételét, majd engedték, hogy a csempészhajók visszatérjenek oda, ahonnan jöttek, így az embercsempészek tovább folytathatták munkájukat. A szervezetek természetesen tagadják a vádat, a Iuventa egyik ügyvédje például a The Gurdiannek úgy fogalmazott:

Dariush Beigui, a Iuventa kapitánya megjegyezte, ameddig a kormányok a saját törvényeiket, a nemzetközi jogot és a tengeri jogot is megszegik, addig ezek a vádak számára meglehetősen nevetségesek. Hozzátette: jót is tudna nevetni rajta, ha itt nem halálról és szenvedésről lenne szó.

Az elmúlt évek során erősen elkezdték vegzálni az olasz ügyészek a különböző NGO-kat, de a legtöbbjük ellen ejtették a vádakat, ez az első jelentősebb vádemelés. Az olasz kormány többször is panaszkodott arra, hogy az Európai Uniótól semmiféle segítséget nem kapnak, így a saját módszereikkel kezdték kriminalizálni a tengeri mentőakciókat.