A hírt először a TMZ Sports hozta nyilvánosságra, aminek értesülései szerint csütörtök hajnalban a floridai Clearwaterben található otthonához mentőket riasztottak szívleállás gyanúja miatt. A helyszínre több rendőrautó és mentőegység érkezett, Hogant hordágyon vitték ki és szállították kórházba, de az életét már nem sikerült megmenteni.

Hogan – polgári nevén Terry Bollea – nem csupán egy sportoló volt, hanem egy kulturális ikon, aki alapjaiban formálta át a profi pankrációt, az addig rétegműfajként kezelt sportágat a családi szórakoztatás szintjére emelve. A nyolcvanas években karizmatikus megjelenésével, harsány fellépéseivel és pozitív példamutatásával gyerekek és szülők millióinak vált kedvencévé világszerte.

Karrierje során számos emlékezetes mérkőzést vívott, többek között Andre the Giant ellen a WrestleMania III-on, valamint Dwayne „The Rock” Johnson ellen a WrestleMania X8-on. Jelentős riválisai között szerepelt Ultimate Warrior és Randy Savage is.

1996-ban új fejezetet nyitott karrierjében, amikor elhagyta a „jófiú” imidzsét, és megalapította a New World Order (NWO) nevű csoportot, ezzel született meg „Hollywood Hulk Hogan” karaktere, ami tovább növelte népszerűségét és a WWE nézettségét.

A siker, a bukás és az újrakezdés

2005-ben a WWE Hall of Fame-be is beiktatták, azonban tíz évvel később kizárták, miután nyilvánosságra került egy titokban rögzített felvétel, amin rasszista kijelentéseket tett. A botrányt a Gawker portál robbantotta ki, ám Hogan végül sikeresen perelte be a médiumot, és több millió dolláros kártérítést nyert.

2020-ban másodszor is beiktatták a hírességek csarnokába, ezúttal az NWO tagjaként. 2024-ben ismét reflektorfénybe került, amikor a Republikánus Nemzeti Konvención lépett fel – szokásához híven látványos show-elemekkel.

Az utolsó időszak és a fájdalmas búcsú

A 2025-ös év első felében egészségi állapotáról több ellentmondásos hír is keringett. Felesége, Sky Hogan azonban még néhány héttel ezelőtt cáfolta a pletykákat, amik szerint a legenda kómában lett volna. „A szíve erős, és jól halad a gyógyulás a májusi nyaki műtétje után” – nyilatkozta akkor.

A TMZ Sports korábban beszámolt arról is, hogy Harvey Levin „Object-ified” című műsorában Hogan őszintén vallott arról, hogy gyakorlatilag „nincs eredeti testrésze”, annyi műtéten esett át élete során. Legutóbb májusban szerepelt nyilvánosan, amikor bejelentette új projektjét, a Real American Freestyle amatőr liga elindítását.

A képernyőről a filmvászonra – Thunderlips és társai

Hogan nemcsak a ringben aratott sikereket: filmszínészként is maradandót alkotott. Első filmes szerepében a Rocky III-ban tűnt fel Thunderlips karaktereként 1982-ben. Ezt követően olyan alkotásokban szerepelt, mint a No Holds Barred, a Suburban Commando vagy a Mr. Nanny.

Bár a világ most egy kivételes sportolót és szórakoztatót gyászol, Hulk Hogan öröksége megkérdőjelezhetetlen. Ő volt az, aki a pankrációt tömegsporttá emelte, és aki milliók gyermekkori hőse lett. A „Hulkamania” nemcsak egy mozgalom volt, hanem egy korszak meghatározó része, amelyet a rajongók generációi őriznek majd emlékeikben. A világ most lehajtja a fejét, de Hulk Hogan neve és hatása soha nem merül feledésbe.