A történet azonnal országos figyelmet kapott, hiszen a rendőr saját testi épségét kockáztatva cselekedett. Montgomery az ABC helyi partnere, a KNXV kamerái előtt idézte fel a pillanatokat: „Soha nem éreztem még olyan hőt, ami annyira forró, hogy hidegnek, jéghidegnek tűnik. Nem akartam meghalni, ez ösztönzött arra, hogy pozitív maradjak és gondolkodjak, hogyan juthatok ki.”

A Goodyear rendőrség közleménye szerint a 91st Avenue és az Interstate 10 közelében több jármű ütközött, egyikük teljesen lángokban állt. „Az égő járműben egy magányos női sofőr dudált, kétségbeesetten jelezve, hogy segítségre van szüksége.” A közlemény szerint a rendőr „betörte a vezetőoldali ablakot”, majd kihúzta a nőt, aki ekkor már életveszélyben volt.

A rendőr, akit később Dakota Berry-ként azonosítottak, maga is súlyos égési sérüléseket szenvedett, miközben igyekezett eloltani a lángokat. „Bátor módon dolgozott a lángok eloltásán, közben súlyos égési sérüléseket szenvedett, majd végül porral oltóval fékezte meg a tüzet.” A hatóságok szerint Berry teljes felépülésre számíthat.

Montgomery állapota és gyógyulása

A fiatal nő testének mintegy egyharmada megégett, főként a bal oldala. Több műtéten, bőrátültetésen és hosszú rehabilitáción esett át. A közösség támogatására GoFundMe kampány indult, amely december közepéig körülbelül 52 000 dollárt (kb. 17 millió forint) gyűjtött össze.

Ironikus módon Montgomery édesapja maga is tűzoltó Goodyear városában, így a család számára különösen megrázó volt, hogy lánya ilyen körülmények között került életveszélybe. Montgomery háláját fejezte ki Berrynek és Istennek, hogy túlélte a tragédiát. A KNXV-nek elmondta, hogy tanulmányait is megváltoztatta: fizikoterápia helyett pszichológiát választott, mert másoknak szeretne segíteni.

„Olyan ember akarok lenni, akivel bármiről beszélhetnek, mint egy terapeuta, és aki hitet és bizalmat ad, hogy minden rendben lesz, mert én is ezt akartam tudni: rendben lesz-e minden.”