A 31 éves Palmer 2023-ban, egy szezonális tengerbiológusi munka során találkozott először a félénk, de szeretetteljes Peach-csel, aki már az első pillanattól betegnek tűnt. „Egy idő után Peach elkezdett éjszakánként bent aludni. Az egész szigeten kerestem neki egy kutyaágyat, de nem találtam, így végül egy kerti padpárnát vettem, hogy azon aludhasson.”

Néhány hét múlva Peach egy másik kutyát, Buddy-t is magával hozta, majd egy alom kölyökkel tért vissza. Ötből sajnos csak négy kiskutya maradt életben, de Palmer tudta, hogy nem hagyhatja magukra a családot. Amikor munkája véget ért, és vissza kellett térnie az Egyesült Államokba, a kölyköknek hamar talált gazdát, Buddy azonban nehezebb esetnek bizonyult. Palmer szerette volna Peach-et örökbe fogadni, de a helyi állatmentők közölték vele, hogy az anyakutya Canine Transmissible Venereal Tumorban (TVT) szenved, ami fertőző daganatos betegség, és így nem utazhat az USA-ba – ezért elaltatnák.

„A források nagyon korlátozottak, különösen Grand Turkon, ahol voltunk. Minden szállítmányt át kell hozni, ami időigényes és drága, és a mentőszervezetek már most is kutyák tucatjaival küzdenek” – mondta Palmer. Végül adománygyűjtésbe kezdett, és körülbelül 10 000 dollárt teremtett elő, hogy Peach-et a főszigeten, Providencialesen kezeljék. Mindkét felnőtt kutyát panzióban kellett elhelyezni, amíg Peach kemoterápiát és szívféreg-kezelést kapott; Buddy szerencsére negatív lett TVT-re.

Boldogság lett a vége

A folyamat hónapokig tartott, és Palmer attól félt, hogy erőfeszítései hiábavalók lesznek. Végül, 2023 augusztusában, fél évvel az első találkozás után Peach megérkezett végleges otthonába. A nő hálás volt a segítségért, amelyet Caitlintől (Rancho Relaxo, New Jersey), Liztől (Operation Liberation) és Louise-tól (Snip TCI) kapott. A Snip TCI ivartalanítási programot működtet a szigeteken, és folyamatosan gazdát keres a rászoruló kutyáknak – írja a Newsweek.

Az elmúlt két évben Peach teljesen kivirult. „Ő a legjobb kutya, és látom rajta, mennyire hálás. Mindig boldog, tele van szeretettel, és készen áll a bújásra. Minden este kilenc körül duzzogni kezd, amíg szó szerint be nem takarjuk az ágyába, és rá nem csavarjuk a takaróját” – mesélte Palmer. Peach ma már egy mentett német juhász keverék, Sammy, és egy mentett cica, Bug társaságában él.

Palmer a TikTokon is megosztotta Peach történetét, amely több mint 1,1 millió megtekintést és közel 210 ezer kedvelést kapott. A poszt alatt több mint 4 400 hozzászólás érkezett, köztük olyanok, mint: „Szó szerint visszafelé öregszik melletted. Isten áldjon örökre”, vagy „Várj, te megmentetted az anyát, az apát és a kölyköket is? Egy egész családot? Remélem, végtelen boldogságot kapsz az élettől.”

Palmer szerint a történet üzenete egyértelmű: „Mindenki aranyos kölyköt akar, de Peach és Buddy szobatiszták és teljesen szocializáltak voltak, mert felnőttek. Arra bátorítok mindenkit, hogy adjon esélyt a felnőtt mentett állatoknak is, amikor új társat keres.”