A férfi január elején tűnt el, miután demenciája és 2-es típusú cukorbetegsége miatt elhagyta otthonát és nem tért vissza. A Tempe Rendőrkapitányság január 14-én közölte, hogy „egy holttestet találtak a N. McClintock és Weber Drives közelében lévő építkezési területen”, majd hat nappal később a helyi hírcsatornák – köztük az ABC15 és a KTAR News – megerősítették, hogy a megtalált test Romeróé. A rendőrség a People megkeresésére nem reagált.

A férfit több mint egy héten át keresték, miután eltűnését bejelentették. A család az AZFamily-nek elmondta, hogy Romero nagyothalló volt, és ritkán ismerte be, ha segítségre szorult. Unokája, Thomas Kittle így jellemezte: „Polo nagyon szelíd természetű ember. Nagyon barátságos. Nagyothalló. Jó családapa.”

Kittle arról is beszélt, milyen fontos szerepet játszott a férfi a család életében: „Mindenben velünk volt. Az életünk minden fordulópontján jelen volt. A közösség aktív tagja. Az emberek odamehettek hozzá, vagy ha meglátták, ő is barátságosan integetett mindenkinek.”

A SAFE-riasztás szerint Romerót utoljára Scottsdale és Curry Roads környékén látták, farmerkabátban, nagyjából 1,2 mérföldre attól a helytől, ahol később megtalálták. A rendőrségi kutyák szagmintát követtek a Vista Del Camino Parkig, ahol a tavat szonárral és drónokkal is átvizsgálták, de akkor még nem találtak nyomot.

A Tempe Rendőrkapitányság január 14-i Facebook-bejegyzésében így írt: „Megértjük, milyen mély en érinti a közösséget ez a folyamatban lévő keresés, és türelmet kérünk, amíg az azonosítás és a vizsgálat folytatódik.”

A hatóságok szerint Romero egészségi állapota miatt könnyen eltévedhetett vagy összezavarodhatott, ugyanakkor „nem találtak egyértelmű traumára utaló jeleket”. A Tempe rendőrség szóvivője az AZFamily-nek azt mondta: „Gondolataink a családdal vannak ebben a nehéz időszakban.”