Az eset különösen nagy felháborodást váltott ki, hiszen néhány hónappal korábban ugyanebben az intézményben három dolgozó ellen emeltek vádat gyermekbántalmazás gyanújával. Az Egészségügyi Minisztérium e-mailben erősítette meg, hogy az intézmény programját határozatlan időre felfüggesztik, mivel az incidens „mérgező vegyi anyagnak tette ki a gyermekeket” – idézte a közleményt a CBS News.

A Bright Horizons így reagált az ügyre: „A nálunk gondozott gyermekek biztonsága és jóléte a legfontosabb számunkra. Sajnos a munkatárs tévedésből egy olyan adagolóból töltötte meg a kancsót, amelyben napi rendszerességgel előkészített, játékok fertőtlenítésére szolgáló hígított tisztítószer volt. Ez az oldat két gallon vízből és kis mennyiségű hipóval készült.”

A CBS News beszámolója szerint egy tanár maga is ivott az oldatból, majd azonnal kapcsolatba lépett a mérgezés-ellenőrző központtal, amikor észlelte a problémát. Erin O’Connor, az NYU Early Childhood Education program igazgatója a CBS New Yorknak nyilatkozott: „Számomra sokkoló. Az egyik legalapvetőbb strukturális követelmény, hogy úgy kell kialakítani a környezetet, hogy semmilyen mérgező anyag ne kerülhessen a gyermekek vízellátása közelébe. Ez elgondolkodtat, hogy mennyit tettek az első incidens után.” – idézte a People a cikkében.

„Nem érzem úgy, hogy a gyermekek biztonsága lenne az elsődleges szempontjuk. Inkább az látszik, hogy a hibáik eltussolásával a saját megítélésüket próbálják védeni.”

Az eset előzménye, hogy július 30-án három dolgozó – Evelyn Vargas, Shakia Henley és Latia Townes – ellen vádat emeltek, miután kilenc, 1-2 éves gyermeket ért bántalmazás gyanúja. A Manhattani Kerületi Ügyészség közleményében tisztázta a helyzetet. „A vádirat szerint ezek a napközis dolgozók több, legfeljebb 24 hónapos kisgyermeket bántalmaztak és bűncselekményeknek tettek ki. Az én hivatalom Gyermekbántalmazási Osztálya elkötelezett abban, hogy megvédje a legfiatalabb New York-iakat, és segítse őket.”

A vádirat szerint Vargas és Townes igen súlyos bűncselekményeket követtek el, amikért felelniük kell. A Bright Horizons körüli botrány újabb súlyos kérdéseket vet fel a gyermekbiztonság és az intézményi felelősségvállalás terén. Az egymást követő incidensek – a bántalmazási vádak és a véletlen mérgezés – komoly aggodalmat keltenek a szülőkben és a szakértőkben egyaránt, miközben az intézmény határozatlan ideig zárva marad.