Míg a Ragyogás vagy az Az modern mesterműnek számítanak, addig a Dreamcatcher vagy a 2022‑es Tűzgyújtó remake egyértelmű kudarc lett. A televíziós adaptációk sem egységesek: a True Detective‑szintű sikerek mellett ott vannak a félresikerült próbálkozások, mint a 2017‑es The Mist.

A 2020‑ban bemutatott A kívülálló – A kívülálló azonban külön kategóriát képvisel. A kritikusok szerint ez az egyik legjobb Stephen King‑adaptáció, és egyben az elmúlt évtized egyik legerősebb pszichológiai thrillere.

Egy lehetetlen bűntény indítja be a történetet

A sorozat King 2018‑as regényén alapul, és már az első percekben felállít egy olyan rejtélyt, amely látszólag minden logikát felborít. „A sorozat gyorsan felállít egy szörnyű és látszólag lehetetlen bűncselekményt.” Ben Mendelsohn karaktere, Ralph Anderson nyomozó így egy olyan ügyben találja magát, ahol a bizonyítékok egymásnak ellentmondanak. A sorozat első fele feszült kriminek és tárgyalótermi drámának tűnik, miközben a nézők és a szereplők is próbálják megfejteni, hogyan lehet valaki egyszerre két helyen.

A sorozat félidőben műfajt vált

A történet közepén azonban egy nagy fordulat következik, és a cselekmény hirtelen természetfeletti irányt vesz. A „A sorozat ambiciózus váltást hajt végre a sötétebb horror felé, amikor felfedi valódi gonosztevőjét.” A Mr. Mercedes sorozatból ismert Holly Gibney új színésznővel tér vissza, és a második felvonás főszereplőjévé válik. A műfajváltás merész, de működik: a sorozat atmoszférája egyre nyugtalanítóbb, a feszültség pedig folyamatosan nő.

„A kívülálló tökéletesen keveri a természetfeletti horrort a pszichológiai thriller cselekményvezetésével.” A címadó lény eredete és működése sosem derül ki teljesen, ami tudatos alkotói döntés. „A tény, hogy a szörnyeteg eredete rejtély marad, és még a működése sem teljesen világos, szándékos választás.” Ez a megközelítés a Hetedik című klasszikushoz hasonlóan azt bizonyítja, hogy a kevesebb néha több.

Miért nincs második évad?

Bár a sorozat hatalmas sikert aratott, a történet lezárt, önálló egészként működik. „Bár King azt mondta, hogy léteznek forgatókönyvek a második évadra, nem meglepő, hogy a sorozat hat év alatt sem tért vissza.” A szereplők elfoglaltsága és a történet önmagában kerek egésze egyaránt hozzájárult ahhoz, hogy a folytatás nem valósult meg. „A második évad nehezen tudná újra titokzatosnak éreztetni a címadó karaktert, miután a nézők látták az első évad befejezését.”