Az Amerikai Geológiai Szolgálat (USGS) közlése szerint a rengés 7,6-os magnitúdójú volt, ami helyi idő szerint 22:15-kor Misawa közelében, a Csendes-óceán partján, 53 kilométer mélységben történt.

A Japán Meteorológiai Ügynökség cunamiriadót adott ki Hokkaidó, Aomori és Iwate prefektúrákra. Az ügynökség közleménye szerint: „Az első hullám 23:43-kor érte el Aomori régió egyik kikötőjét, majd 23:50-kor újabb hullám érkezett Hokkaidó Urakawa városába.” A hatóságok korábban arra figyelmeztettek, hogy akár 3 méteres cunami is elérheti Japán csendes-óceáni partvidékét.

A földrengés hatására az East Japan Railway felfüggesztette egyes szolgáltatásait Aomoriban, amelyet 2011-ben már sújtott egy 9,0-es magnitúdójú katasztrofális földrengés. A Tohoku Electric Power és a Hokkaido Electric Power közlése szerint az erőművekben nem tapasztaltak rendellenességet, ugyanakkor a Tohoku Electric hozzátette: „Több ezer ember maradt áram nélkül a régióban.”

A rengést a szigetország északi központjában, Sapporóban is érezni lehetett, ahol a lakosság okostelefonjain riasztások jelezték a veszélyt. Az NHK egyik tudósítója Hokkaidóból így számolt be: „Körülbelül 30 másodpercig tartó vízszintes rázkódást éreztem, amely miatt képtelen voltam állva maradni.” – idézi a CNA.

Japán a Csendes-óceán „Tűzgyűrűjén” fekszik, ahol négy nagy tektonikus lemez találkozik, így a világ egyik legaktívabb szeizmikus térsége. Az országban évente mintegy 1500 földrengést regisztrálnak, amelyek többsége enyhébb, ám a károk mértéke mindig a rengés helyétől és mélységétől függ.