A helyi hatóságok azonnali intézkedéseket hoztak: Ofunato városban evakuálási utasítást adtak ki 6 138 embernek, 2 825 háztartásban, akik a tengerparti területeken élnek. Más települések – köztük Kamaishi, Otsuchi és Rikuzentakata – szintén felszólították azokat a lakosokat, akik a védőgátakon kívül élnek, hogy hagyják el otthonaikat.

A Japan Times cikke szerint a Japán Meteorológiai Ügynökség több helyen is kisebb cunamit észlelt: „20 centiméteres hullámot figyeltek meg Ofunato kikötőjében 18:25-kor, míg ugyanekkora hullámot Kuji kikötőjében 17:52-kor. Eközben 10 centiméteres cunamit mértek Miyako kikötőjében 18:14-kor, valamint Kamaishi kikötőjében 17:37-kor.” Az ügynökség hozzátette, 17:12-kor egy gyenge cunamit észleltek 70 kilométerre Iwate partjaitól.

A cunami-riasztás legfeljebb 1 méteres hullámok lehetőségére figyelmeztet. A földrengés 17:03-kor történt, és a Morioka városban, Yahaba településen (Iwate prefektúra), valamint Wakuya városában (Miyagi prefektúra) shindo 4-es erősséget mértek.

A közlekedésben is fennakadások voltak: az East Japan Railway közölte, hogy a Tohoku Shinkansen nagysebességű vasútvonal rövid időre áramkimaradást szenvedett, emiatt a vonatok közlekedését felfüggesztették Sendai és Shin-Aomori állomások között.

Az Iwate prefektúra kormányzata szerint vasárnap 18:30-ig nem jelentettek sérüléseket a földrengés következtében, ugyanakkor a hatóságok továbbra is fokozott figyelemmel kísérik a helyzetet.