A hangyák jelenthetnek áttörést a kullancsok elleni küzdelemben

A kullancsok kiirtása jelentős kihívást jelent, megfoghatatlan és rugalmas természetük miatt, ráadásul ma már minden eddiginél több helyen fordulnak elő. Az általuk terjesztett betegségek kockázatának csökkentésében pedig csak a megelőző intézkedések, például a hosszú ujjú és szárú nadrágok viselése, a rovarriasztó szerek használata és a rendszeres kullancsellenőrzés segíthet. Eközben a kutatók folyamatosan keresik az innovatív megoldásokat, és most többek között egy hangyák által megihletett riasztószert fejlesztettek ki.

A Royal Society Open Science folyóiratban publikált tanulmányban kifejtik, mi áll a fejlesztés hátterében. Mint írják, a hangyák néha kullancsokat zsákmányolnak és az élősködők úgy fejlődtek ki, hogy elkerüljék az ilyen ragadozókat. A szakemberek szerint ha jelezni tudnánk a kullancsoknak, hogy a ragadozóik a közelben vannak, akkor valószínűleg elkerülnének minket – számolt be az Origo a ZME Science-re hivatkozva. Claire Gooding, az SFU Gries Lab munkatársa és a tanulmány vezető szerzője a téma kapcsán úgy fogalmazott: Soron kívül Videóra vettek egy kényszerleszállás közben kigyulladt Airbus utasszállító gépet

„Azért döntöttünk úgy, hogy megvizsgáljuk a hangyákat, mert ezek társas rovarok, és feromonok széles skáláját használják az egymással való kommunikációra. Kémiailag zajosak, tehát ahhoz képest, hogy kémiailag érzékelik a világot, ezen feromonok alapján könnyen megjósolható, hogy hol lesznek”. Mint kiderült, a kutatók először hangyaferomonokkal szennyeztek be néhány területet, ami megerősítette, hogy a kullancsok elkerülik azokat: az élősködők valószínűleg érezték, hogy a hangyák ott lehetnek, emiatt reagáltak így.

Jelentős előrelépés

Ezután kémiailag elemezték a feromonokat, kombinálva a gázkromatográfiának és a tömegspektrometriának nevezett technikát a feromonokon belüli különböző anyagok azonosítására. Végül pontosan azonosították azokat a vegyületeket, amelyeket a kullancsok elkerültek. A vegyészekkel együttműködve pedig szintetikusan újra előállították ezeket a vegyi anyagokat, és ismételten elvégezték a kísérleteket. Ennek köszönhetően fény derült rá, hogy a kullancsok ugyanúgy reagáltak a szintetikus feromonokra és elkerülték őket.

„Ez azt jelenti, hogy az anyag szintetizálható és felhasználható az emberek számára is egyfajta riasztószerként, akár személyre permetezve, akár valamilyen környezeti elemre, például faforgácsra, hogy elriasszuk a kullancsokat attól, hogy bejussanak egy parkba vagy egy túraútvonalra” – emelte ki tanulmányuk hasznosíthatóságát a szakember, aki azt is elárulta, hogy szabadalmat kértek a technológiájukra. Az még kérdéses, a termék mikor kerülhet a boltok polcaira, de az tény, hogy mindez jelentős előrelépést jelenthet a kullancsmegelőzési stratégiák terén.

A biológiai alapú megközelítés emellett új utakat nyit a biológiai kártevők elleni védekezésben anélkül, hogy durva kémiai rovarirtó szerekhez kellene fordulni – teszik hozzá a cikkben. Korábban egyébként arról is beszámoltunk, hogy még mindig nem tudunk eleget a leggyakoribb állatról emberre terjedő betegségről: nehéz kimutatni, évekig lappanghat, továbbra is ezernyi kérdés vár válaszra a Lyme-kór kapcsán. Míg ebben a cikkben arra tértünk ki, hogy veszélyes kórokozót hordoz a magányos csillag névre keresztelt „szuperkullancs”.