A hatóságok szerint a jármű kedden, február 10-én, helyi idő szerint 16:22 körül tért le az útról a Hurricane Point közelében, a híres 1-es főút mentén. A Monterey megyei seriffhivatal közlése szerint több 911-es hívás is érkezett, amelyek arról számoltak be, hogy a jármű lezuhant a meredek sziklafalról.

A helyszínre érkező egységek – köztük a Big Sur tűzoltóság és a Kaliforniai Autópálya-rendőrség – megtalálták a roncsot a víz közelében, mintegy 500 lábbal az útszint alatt. A hatóságok az áldozatot Aaron Jacob Carbajal, 28 éves salinasi lakosként azonosították. „A művelet során a mentőcsapatok egy személyt találtak, akit a helyszínen halottnak nyilvánítottak.” – mondta a seriffhivatal. A holttestet helyi idő szerint 20:45-kor sikerült kiemelni.

A mentést az időjárás is nehezítette

A seriff, Tina Nieto a közleményben hangsúlyozta, hogy a mentés rendkívül veszélyes körülmények között zajlott: „Az időjárási körülmények rendkívül megnehezítették a mentést. Az erős szél miatt a kereső- és mentőegységeknek további biztonsági intézkedéseket kellett tenniük. Részvétünket fejezzük ki az áldozat családjának ebben a nehéz időszakban.”

A térségben a balesetet megelőzően áradások és kőomlások is történtek, amelyek tovább gyengítették a part menti útvonal stabilitását. A Hurricane Point környéke különösen veszélyes szakasz, ahol a meredek sziklafalak és a szűk kanyarok miatt gyakoriak a balesetek.

A helyszín korábban is problémás volt

A beszámolók szerint a közelben található Regent’s Slide szakaszát januárban már lezárták földcsuszamlások miatt, és javítási munkálatok zajlottak. A környék a Bixby Bridge közelsége miatt is ismert, amely a Big Little Lies című HBO-sorozat nyitójeleneteiben is szerepelt, így sok turista és autós keresi fel – jelenti a People.

A Kaliforniai Autópálya-rendőrség vizsgálja a baleset körülményeit, beleértve azt is, hogy a rossz időjárás, az útviszonyok vagy esetleges műszaki hiba játszott-e szerepet a tragédiában.