A Hubbard megyei seriff hivatala közölte, hogy a tragédia január 30‑án, pénteken történt az állam északi részén, Farden Township területén. A Burlington Northern Santa Fe vasúttársaság mozdonyvezetője jelentette a hatóságoknak, hogy a vonat ütközött egy járművel a Hubbard County Road 101 vasúti átjárójánál.

A helyszínre érkező elsősegélynyújtók egy 2016-os Dodge Journey utasterében találták meg a két áldozatot, akiket a helyszínen halottnak nyilvánítottak. A vizsgálat szerint a járművet Douglas Stewart, a 61 éves cass lake-i férfi vezette, aki dél felé haladt a County Road 101-en, majd megállt a vasúti átjáró előtti stoptáblánál.

Eközben a vonatot Lee Silcox, a 36 éves észak-dakotai mozdonyvezető irányította, aki nyugat felé tartott a síneken. A seriff hivatala: „Ahogy a vonat megközelítette a kereszteződést, Stewart ezután megpróbált áthajtani a síneken, és a vonat elütötte.” Az autóban utasként tartózkodott Douglas felesége, a 42 éves Tiffany Stewart is, aki szintén életét vesztette.

A Hubbard megyei seriff hivatala közölte, hogy a baleset körülményeit továbbra is vizsgálják. A Burlington Northern Santa Fe vasúttársaság a People megkeresésére megerősítette az esetet, és hozzátette, hogy a vonat személyzete sértetlen maradt. A társaság közleménye szerint: „Az átjáró táblákkal és vasúti kereszteződést jelző keresztekkel van felszerelve.”