A Reuters beszámolója szerint két különálló lavina söpört végig Trentino Alto Adige és Lombardia térségében, és három síelő életét vesztette, mindannyian kijelölt pályán kívül, úgynevezett off‑piste területen síeltek. A hatóságok szerint a lavinák olyan hegyoldalakon következtek be, amelyeket a sportolók gyakran keresnek fel, ám ezek nem ellenőrzött, nem biztosított területek.

Az egyik áldozat holttestét a Dolomitok legmagasabb hegyén, a 3300 méteres Punta Roccán találták meg. Az Olasz Alpesi Mentőszolgálat szerint a férfi „a lavinát is ő indította el”, amikor három társával együtt a hegyoldalon haladt; a többiek sértetlenül megúszták a tragédiát.

A másik két holttestet Albosaggia település közelében emelték ki a hó alól. A három áldozat személyazonosságát egyelőre nem hozták nyilvánosságra. A lavinák okairól a szakértők azt mondták, hogy bár a hirtelen időjárás-változás és a szél is szerepet játszhat, az Associated Press szerint „a sérülést vagy halált okozó lavinák 90%-át maga a síelő vagy a vele lévő személy váltja ki.” – idézi a People.

Chris Lundy, a National Avalanche Center lavinaszakértője: „Népszerű tévhit, hogy hang vagy rezgés indítja el a lavinát, de ez egyáltalán nem igaz. Fizikai erőhatásra van szükség a hótakarón ahhoz, hogy lavina keletkezzen.”

A tragédiák különösen aggasztóak a közelgő olimpia fényében, hiszen a térségben már most is jelentős a síelők és túrázók forgalma. A hatóságok arra figyelmeztetnek, hogy a kijelölt pályákon kívüli síelés fokozott kockázattal jár, és a lavinaveszély a téli szezon hátralévő részében is magas maradhat. A mentőszolgálatok hangsúlyozzák, a hegyekben mindenki legyen körültekintő, és csak megfelelő felszereléssel, valamint helyismerettel induljon útnak.