Az AFP hírügynökség pénteki jelentése szerint a Dominikai Köztársaság polgári védelmi szervezete közölte, hogy a hajón körülbelül negyven ember utazott, akik közül tizenheten megmenekültek, míg a többiek sorsa bizonytalan. A hajó Puerto Rico, az Egyesült Államok területe felé tartott.

A Karib-térség haditengerészete tájékoztatása alapján tíz dominikai és hét haiti állampolgárt sikerült kimenteni, köztük egy gyermeket is, aki szerencsésen túlélte a tragédiát. A hatóságok kiemelték, hogy a veszélyes útvonalon közlekedő úgynevezett „yola” típusú hajók – amik fából vagy üvegszálból készülnek – nem felelnek meg az alapvető biztonsági előírásoknak.

Akár 7000 dollár is lehet egy út

Az érintettek akár 7000 dollárt is kifizetnek egy egyirányú utazásért Puerto Ricóba, amely a Dominikai Köztársaságtól külön szigetet alkot, s amely egyben az Egyesült Államok területe is – írja az Al Jazeera. Az illegális migráció ezen útvonala az elmúlt évtizedben jelentősen megnőtt, hiszen sokan a jobb élet reményében vállalják a rendkívül veszélyes átkelést.

2022-ben egy hasonló tragédia során legalább öt ember fulladt meg, és további hatvanhármat mentettek ki egy gyanús embercsempész hajóról, amely a lakatlan Mona-sziget közelében süllyedt el. A Mona-sziget, mely egy természetvédelmi terület a Dominikai Köztársaság és Puerto Rico között, évek óta ismert embercsempészeti útvonal, ahol főként dominikai és haiti menekültek utaznak.

A Dominikai Köztársaság polgári védelem egyik illetékese így fogalmazott: „A hajók nem csak túlzsúfoltak, de gyakran alig alkalmasak a nyílt vízi átkelésre, így a túlélés esélyei rendkívül alacsonyak.”