A CNN beszámolója szerint a helyzet tragikus következményekkel járt: 4 ember meghalt, további 3 pedig májátültetésre szorult, miután a gombát – sokszor ehető fajokkal összetévesztve – elfogyasztották. A kaliforniai közegészségügyi hatóság arra figyelmeztet, hogy idén egyáltalán ne gyűjtsenek vadon termő gombát, mivel a halálfejű galóca könnyen összekeverhető ártalmatlan fajtákkal.

A hatóságok szerint november 18. óta „több mint három tucat halálfejű galócás mérgezést jelentettek, köztük a négy halálesetet és három májátültetést”, és sok beteg „gyorsan romló akut májkárosodást és májelégtelenséget” szenvedett el. A mérgezettek életkora 19 hónaptól 67 évig terjedt.

Dr. Craig Smollin, a Kaliforniai Mérgezésellenőrző Rendszer San Franciscó-i részlegének orvosi igazgatója szerint a helyzet példátlan: „A fő dolog idén az, hogy mekkora a nagysága, hány ember fogyasztotta el ezt a gombát. Az, hogy majdnem 40 eset van, nagyon szokatlan.” A szakértők úgy vélik, a meleg őszi idő és a korai esők egyfajta „szupervirágzást” idéztek elő, ami tömeges gombamegjelenést okozott.

A tünetek is egyértelműek

A CNN által idézett egyik érintett, Laura Marcelino a San Francisco Chronicle‑nek elmondta, hogy családja olyan gombát szedett, amely „úgy nézett ki, mint amilyeneket szülőföldjükön, Oaxacában gyűjtöttek”, és azt mondta: „Azt hittük, biztonságos.” Férje másnap szédülni és fáradtnak érezte magát, de ők tovább ették a gombát, mivel nem sejtették, hogy mérgező.

Marcelino 5 napot töltött kórházban, férje pedig májátültetésre szorult. A szakértők hangsúlyozzák: a tünetek – hányinger, hányás, hasmenés, görcsök – akár 24 órán belül jelentkezhetnek, majd átmenetileg enyhülhetnek, de 2-3 napon belül súlyos, akár halálos májkárosodás alakulhat ki.

A hatóságok szerint a mérgezettek több mint 60%-a spanyol anyanyelvű volt, ezért a figyelmeztetéseket több nyelven is kiadták. Smollin szerint a gomba felismerése rendkívül nehéz: „Hacsak nem gombaszakértő valaki, nagyon nehéz megmondani.”