A Weilert-család 30 millió dollárt kap az államtól, miután 13 éves fiuk, Michael Weilert 2022 júliusában életét vesztette egy hibás gyalogátkelőnél történt balesetben. A fiú kerékpárral akart átkelni a Highway 7 úton, amikor a jelzőrendszer egyik sávban nem működött, és egy érkező Jeep elütötte, amibe belehalt.

Michael Weilert középiskolás diák volt, aki négy testvérrel és szüleivel élt Parklandben. A család ügyvédje, Evan Bariault képviselte őket a perben, amit a Pierce Megyei Legfelsőbb Bíróság előtt nyújtottak be 2023-ban. A Jeep sofőrje, aki nem kapott büntetőjogi vádat, szintén alperesként szerepelt a polgári perben.

A baleset a Highway 7 egyik gyalogátkelőjénél történt, Michael otthonának közelében. A család keresete szerint a jelzőrendszer hibás volt, és a közlekedési hatóság hetek óta tudott a problémáról, de nem tett semmit. A kereset azt is állította, hogy az állam elmulasztotta figyelmeztető táblák kihelyezését, amik jelezték volna, hogy az átkelő jelzése nem működik.

A család fájdalma állandó

Az ügyvéd így nyilatkozott a Tacoma News Tribune-nek: „Azt hiszem, bizonyos értelemben [a megállapodás] segít némi lezárást hozni a Weilert családnak. Az ügy sosem igazán a pénzről szólt. Sokkal inkább a változásról, különösen Parklandben. A család hálás, hogy a jogi folyamat lezárult, de semmilyen kártérítés – bármilyen jelentős is – nem töltheti be Michael hiányát. Az ő élete értékes volt, és a veszteség hatását a Weilert család minden nap hordozza.”

A megállapodás összege 30 millió dollár (kb. 9,86 milliárd forint), amit a Washington Állami Közlekedési Minisztérium (WSDOT) fizet ki. A Jeep sofőrje további 50 ezer dollárt fizet autóbiztosítása révén. A News Tribune szerint ez lehet a legnagyobb összegű kártérítés, amit az állam valaha megállapított egy kiskorú halálával kapcsolatos perben.

A kártérítés nem pénzügyi haszonról szól, hanem a felelősségvállalásról. Bariault ügyvéd hangsúlyozta: „A Weilert család reméli, hogy a megállapodás egy lépés az elszámoltathatóság és a valódi változás felé, hogy más családnak ne kelljen átélni azt, amit ők.”

A közlekedési hatóság szóvivője, Cara Mitchell a People-nek adott nyilatkozatában így fogalmazott: „Egy ilyen tragikus esetből már egy is túl sok. Bár az állam megállapodást kötött a családdal, elismerjük, hogy Michael Weilert elvesztése pusztító volt a család, a barátok és a közösség számára.” „A WSDOT továbbra is együtt dolgozik a közösségekkel és partnerekkel az állam Target Zero céljaiért.”

A Target Zero Washington állam közlekedésbiztonsági terve, aminek célja, hogy 2030-ra teljesen megszüntesse a halálos közlekedési baleseteket és súlyos sérüléseket. Bár a statisztikák szerint 2024-ben 9,6%-kal csökkent a halálos balesetek száma, az évtizedben még mindig magasabb volt a halálos közlekedési balesetek aránya, mint a 2010-es években.