A hatóságok közlése szerint az áldozatok többsége a klub alkalmazottja volt, de turisták is vannak a halottak között. A tűz szombat éjfélkor keletkezett az észak-goai Arpora településen, a híres Baga partszakasz közelében. A rendőrség első vizsgálata szerint a klub konyhájában robbanhatott fel egy gázpalack, aminek következtében a lángok gyorsan átterjedtek az épületre.

Alok Kumar, Goa rendőrfőigazgatója a BBC-nek nyilatkozva így fogalmazott: „A tűz főként a földszinti konyha környékére koncentrálódott. A tűz éjfél körül történt. Mostanra sikerült megfékezni.” Hozzátette, a legtöbb holttestet a konyha közelében találták, ami arra utal, hogy az áldozatok többsége a klubban dolgozott.

Goa állam miniszterelnöke, Pramod Sawant újságíróknak elmondta: „Három ember égési sérülések miatt halt meg, míg mások fulladás következtében vesztették életüket. Három-négy turista is meghalt, de életkorukat és állampolgárságukat nem tudjuk megerősíteni.”

A politikus hozzátette, hivatalos vizsgálat indult, és kijelentette: „Azokat, akik felelősek, a törvény legszigorúbb eszközeivel fogjuk felelősségre vonni – minden gondatlanságot határozottan kezelni fogunk.”

A diszkó, ahol a tűz kitört, a Birch by Romeo Lane volt, amely az Indian Express szerint Goa egyik legforgalmasabb partszakaszán működött. A környék tele van hasonló szórakozóhelyekkel, ahol turisták és helyiek töltik az éjszakát. Egy közeli étterem szakácsa a BBC-nek nyilatkozva így emlékezett: „Az ország minden részéből és Nepálból is dolgoznak emberek a goai klubokban. Nagyon aggódom néhány ismerősömért, akik ott dolgoztak. A telefonjaik ki vannak kapcsolva.”

Átkutatták a romokat

A mentési munkálatok vasárnap hajnalban is folytatódtak. A tűzoltók átkutatták a romokat, hogy pontosan megállapítsák a tűz okát, miközben a helyszínt lezárták, és senkit sem engedtek be. A BBC tudósítói beszámoltak arról, hogy a klub egyik sarkában elszenesedett és megolvadt székek, asztalok és növények maradványait látták.

Egy szemtanú így idézte fel az eseményeket: „Szokásos szombat este volt, a turisták jól érezték magukat. Kint álltam a klub előtt, amikor sikolyokat hallottam, eleinte nem értettem, mi történik. Kis idő múlva világossá vált, hogy hatalmas tűz ütött ki. Senki sem tudott sokat tenni. A jelenetek egyszerűen borzalmasak voltak.”

A halottakat a Panajiban található Goa Medical College kórházba szállították, ahol azonosításuk még folyamatban van. Egy tűzoltó a BBC-nek elmondta: „Még mindig azonosítjuk az áldozatokat, és utána értesítjük a családokat.” India miniszterelnöke, Narendra Modi közösségi oldalán reagált a tragédiára: „A goai tűz mélyen elszomorító.” A miniszterelnök részvétét fejezte ki az áldozatok családjainak.

Goa, amely egykor portugál gyarmat volt az Arab-tenger partján, évente több millió turistát vonz. Az idei év első felében 5,5 millió látogató érkezett, közülük 270 ezer külföldről. Az országban az elmúlt években több hasonló tragédia történt: 2023-ban például Gujarat államban 24 ember vesztette életét egy vidámparki tűzben, Hyderabadban 17-en haltak meg egy épülettűzben, míg Kalkuttában egy hotelben 15 áldozatot követelt a lángok.