Az Al Jazeera beszámolója szerint Trump kijelentette: „Nem hiszem, hogy feltétlenül kérni fogunk háborús nyilatkozatot. Azt hiszem, egyszerűen meg fogjuk ölni azokat, akik drogot hoznak az országunkba. Rendben? Meg fogjuk ölni őket.” Ez pedig egyértelműen az t jelenti, érvényben van a halálos parancs. Az Egyesült Államok hadserege szeptember eleje óta legalább kilenc hajót támadott meg a Karib-térségben és a Csendes-óceánon, amelyekről azt állították, hogy kábítószert csempésznek.

A támadások során legalább 37 ember vesztette életét, miközben Washington semmilyen bizonyítékot nem mutatott be a bűncselekmények alátámasztására. „Most már szárazföldön is jönnek [a drogok]… tudják, a szárazföld lesz a következő.” – folytatta Trump.

A katonai műveletek során az Egyesült Államok hadihajókat, F–35-ös vadászgépeket, nukleáris tengeralattjárót és több ezer katonát vezényelt a térségbe. A retorika fokozódása Venezuela és Kolumbia vezetői ellen is irányult: Trump nyíltan vádolta Nicolás Madurot és Gustavo Petrót drogkereskedelem támogatásával. Maduro válaszul kijelentette, Venezuelának „5000 orosz gyártmányú föld-levegő rakétája van”, amikkel meg tudják védeni magukat egy esetleges amerikai katonai beavatkozás ellen.

A Flightradar24 adatai szerint október 22-én egy amerikai B–1B bombázó repült a venezuelai partok közelében, majd éles fordulóval észak felé távozott. Ez volt a második ilyen erődemonstráció egy héten belül. Trump a Fehér Házban tartott eseményen tagadta a bombázó jelenlétét: „Ez hamis”, majd hozzátette: „Nem vagyunk elégedettek Venezuelával, sok okból nem vagyunk azok.”

A nemzetközi reakciók sem maradtak el. Claudia Sheinbaum mexikói elnök kijelentette: „Nyilvánvalóan nem értünk egyet. Nemzetközi jog szabályozza, hogyan kell eljárni, ha illegális drog- vagy fegyverszállítás történik nemzetközi vizeken. Ezt világosan jeleztük az Egyesült Államok kormányának.” Gustavo Petro kolumbiai elnök még élesebben fogalmazott, majd egy közösségi médiás bejegyzésében azt írta: „Az Amnesty International ellenzi a rakétatámadásokat a Karib-térségben. Minden nemzetközi jog megsértésre került.”

A Trump-adminisztráció a latin-amerikai drogkartelleket az „ISIS nyugati féltekén működő megfelelőjeként” jellemzi, és Pete Hegseth védelmi miniszter szerint „ahogyan az Al-Kaida háborút indított hazánk ellen, úgy ezek a kartellek is háborút vívnak a határaink és népünk ellen.” Hegseth hozzátette: „Nem lesz menedék vagy megbocsátás – csak igazságszolgáltatás.”