A dél-koreai Ulsan városában november 6-án délután omlott össze egy 60 méter magas kazántorony egy 2021-ben leállított hőerőmű területén. A torony bontási munkálatai közben kilenc munkás tartózkodott a helyszínen. Közülük kettőt röviddel a baleset után sikerült kimenteni, ám a többiek közül hárman életüket vesztették, és legalább két ember hollétéről továbbra sincs biztos információ.

A helyi tűzoltóság tájékoztatása szerint a mentést péntek reggel ideiglenesen fel kellett függeszteni, mivel az instabil törmelék további veszélyt jelentett a beavatkozókra. A stabilizációs munkák után azonban újraindították a keresést, miután a romok között további munkásokat észleltek.

Az esetről a CNA számolt be részletesen, amely Kim Jeong-shik, az ulsani tűzoltóság tisztviselőjének szavait idézte: „A mentési területet jelenleg nagy mennyiségű azbeszt és üvegszál borítja… a helyszín rendkívül szűk, ezért a mentőegységek kénytelenek kézzel eltakarítani a törmeléket, hogy folytatni tudják a mentési műveleteket.”

A hatóságok több mint 340 mentőegységet és több tucat járművet vezényeltek a helyszínre, valamint speciális felszereléseket – keresőkutyákat, hőkamerákat, endoszkópokat – is bevetettek. A munkálatokat azonban jelentősen nehezítette a veszélyes anyagok jelenléte és a szűk munkaterület.

A dél-koreai elnök, Lee Jae Myung azonnali intézkedéseket rendelt el: „Utasította a tisztviselőket, hogy minden rendelkezésre álló személyzetet és eszközt mozgósítsanak a mentési munkálatokhoz, miközben biztosítják a romok között dolgozó mentők biztonságát.”

Az érintett hőerőmű több mint 40 éven át működött, mielőtt 2021-ben végleg leállították. A most összeomlott kazántorony a három közül az egyik volt, amit bontásra készítettek elő. A hatóságok szerint a szerkezet a bontási folyamat során gyengült meg, ami végül a tragédiához vezetett.