Az Al Jazeera cikke szerint „a malajziai és thai hatóságok legalább 21 holttestet találtak, miközben folytatják a túlélők keresését, miután egy rohingja menekülteket szállító hajó elsüllyedt.” A hajó körülbelül 70 embert szállított, amikor felborult Thaiföld Ko Tarutao szigete közelében, nem messze Malajzia Langkawi üdülőszigetétől.

A malajziai tengeri hatóságok közlése szerint „tizenhárom túlélőt mentettek ki a malajziai vizeken szombat óta”. Romli Mustafa, a Malajziai Tengeri Végrehajtó Ügynökség (MMEA) igazgatója hozzátette: „A kutatási és mentési műveletek várhatóan hét napig tartanak.”

A malajziai hatóságok arról is beszámoltak, hogy két héttel korábban több száz rohingja menekült indult útnak Mianmarból, majd két hajóra osztották őket. Az egyik hajó, amin 70 ember utazott, röviddel ezután elsüllyedt, míg a másik hajón lévő mintegy 230 ember sorsa továbbra is ismeretlen.

Az ENSZ Menekültügyi Ügynökségének adatai szerint „több mint 5100 rohingja indult útnak hajóval Mianmarból és Bangladesből január és november eleje között, és közülük közel 600 embert halottként vagy eltűntként tartanak nyilván.” Ez a tragédia tehát egy hosszú évek óta tartó válság újabb szomorú fejezete.

A rohingják évek óta rozoga fa hajókon próbálnak eljutni a szomszédos országokba – többek között a muszlim többségű Malajziába és Indonéziába, valamint Thaiföldre –, hogy elmeneküljenek a mianmari üldöztetés vagy a bangladesi menekülttáborok túlzsúfoltsága elől.

Mianmar, amely buddhista többségű ország, tagadja a rohingják elleni visszaéléseket, és azt állítja, hogy a kisebbség tagjai nem állampolgárok, hanem Dél-Ázsiából érkezett, okmányok nélküli bevándorlók.