Egy tehervonat nagy sebességgel belerohant egy minibuszba, amiben két nő és négy gyermek utazott. A helyi hatóságok megerősítették, a balesetben két felnőtt életét vesztette, három gyermek pedig megsérült. A Jefferson megyei halottkém hivatala szerint a 47 éves Carolyn Elaine Berry és a 36 éves Aldereka Laqulla Ikes voltak az áldozatok. A vizsgálat első megállapításai alapján a jármű 1 óra 46 perc körül hajtott át a vasúti átjáró lezárt sorompója mellett, amikor a tehervonat eltalálta.

Berry – öt gyermek édesanyja – a helyszínen életét vesztette, míg Ikes‑t a UAB Hospital sürgősségijére szállították, ahol később halottnak nyilvánították. A Birminghami Tűzoltóság szóvivője, Catina Williams hadnagy a WIAT‑nek elmondta, hogy a négy gyermekből három sérült meg, őket a Alabamai Gyermekkórház intézményébe vitték, és várhatóan felépülnek. A rendőrség hozzátette: egy szemtanú még a mentők érkezése előtt kimentette a gyerekeket a roncsból – számolt be róla a People.

Az anyósülésen ült

Berry egyik lánya, Malika Kater a WIAT‑nek nyilatkozva elmondta, hogy édesanyja az anyósülésen ült a baleset pillanatában, és így emlékezett rá: „Ő volt a társaság lelke.” Azt is hozzátette, a minibuszban utazó gyermekek egyike sem az ő testvére volt.

A baleset körülményeit továbbra is vizsgálja a Birminghami Rendőrkapitányság. A vasúti biztonsággal foglalkozó nonprofit szervezet, az Operation Lifesaver, Inc. szóvivője, Jennifer DeAngelis a WIAT‑nek arról beszélt, hogy a drónfelvételek jól mutatják, milyen gyorsan közelítenek a vonatok az átjárókhoz: „Gyakran sokkal, de sokkal gyorsabban haladnak, mint gondolnánk. A vonatok állónak tűnhetnek, miközben valójában nagyon gyorsan mozognak.”

DeAngelis arra is figyelmeztetett, hogy egy 55 mérföld/órás (kb. 88 km/h) sebességgel haladó tehervonat egy mérföldet vagy még többet is megtehet, mire teljesen megáll: „Ez nagyjából 18 focipályányi távolság. Ha a sorompó le van engedve vagy a lámpák villognak, akkor vonat érkezik, és minden alkalommal a biztonságos döntést kell meghozni.