A Katonák voltunk (eredeti cím: We Were Soldiers) 2002-ben került a mozikba, rendezője Randall Wallace, aki korábban A rettenthetetlen forgatókönyvírójaként vált ismertté. A film Hal Moore altábornagy és Joseph L. Galloway újságíró könyvén alapul, amely a vietnámi háború egyik legelső és legvéresebb összecsapását, az 1965-ös Ia Đrăng-völgyi csatát dolgozza fel. A főszerepben Mel Gibson látható, aki Moore ezredest alakítja, és a 7. amerikai lovasezred 1. zászlóalját vezeti az észak-vietnámi hadsereg elleni első nagyszabású ütközetben.

„A történet a vietnámi konfliktus kezdetére összpontosít. A 2002-ben bemutatott, a A rettenthetetlen forgatókönyvírója, Randall Wallace által rendezett Katonák voltunk egy megragadó háborús dráma, ami egy valós eseményeken alapuló bestsellerből készült. A főszerepben Mel Gibson mint Moore, a film a 7. amerikai lovasezred 1. zászlóalját követi, amint az Ia Đrăng-völgyben vívják az első nagyszabású csatát az NVA ellen a vietnámi háború idején.” – írja a Collider az oldalán.

A film különlegessége, nem csupán az amerikai katonák szemszögéből mutatja be a harcot, hanem érzékelteti az észak-vietnámi katonák nézőpontját is. „Megragadó realizmussal és erőteljes vizualitással elmesélve a Katonák voltunk rendkívül pontos ábrázolása ennek a költséges háborúnak az egyik első jelentős összecsapásáról. Nem rejti el a könyvben Moore és Galloway által felidézett brutális és pusztító részleteket, és valóban bemutatja a katonák érzéseit és nézőpontjait a csata mindkét oldalán.”

A rendezés és az operatőri munka olyan intenzív képi világot teremt, ami a nézőt szinte a harctér közepére helyezi. „Az akció is rendkívül magával ragadó, és végig leköti a figyelmet, egészen addig, amíg a csata végül véget nem ér.” Ez a fajta ábrázolás nemcsak a háború brutalitását, hanem a katonák közötti bajtársiasságot és kitartást is hangsúlyozza.

A Katonák voltunk egyszerre izgalmas és érzelmileg megrázó háborús film, amely a vietnámi háború egyik legfontosabb fejezetét mutatja be. „Ez egy izgalmas és érzelmes háborús film, amelyet valóban látni kell.” A film így nemcsak történelmi hitelessége, hanem emberi üzenete miatt is kiemelkedő alkotás, ami manapság is érvényes és megrendítő élményt nyújt a nézőknek.