A sztori főszereplője Swofford (Jake Gyllenhaal), aki az Egyesült Államok Tengerészgyalogságának mesterlövészeként szolgál a Perzsa-öböl háború idején. A film nem a klasszikus háborús akciójelenetekre épít, hanem a katonák pszichológiai állapotát, a monotonitást, a félelmet és az értelmetlen várakozást mutatja be. Mendes rendezése a háború emberi oldalát helyezi előtérbe, miközben a katonák mindennapjait ábrázolja a sivatagban.

A főszereplők között Jake Gyllenhaal mellett ott van Jamie Foxx, aki Sykes őrmestert alakítja, valamint Peter Sarsgaard, Lucas Black és Chris Cooper. A film operatőre Roger Deakins volt, aki a sivatagi környezetet lenyűgöző képi világban jelenítette meg, míg a zenét Thomas Newman komponálta.

A produkció költségvetése 72 millió dollár volt, amit a Universal Pictures finanszírozott, részben német adóalapú befektetési konstrukcióval. A bevétel az Egyesült Államokban 62,6 millió dollárra, nemzetközileg pedig 34,3 millió dollárra rúgott, így összesen 97,1 millió dollárt hozott. Bár a film nem lett kasszasiker, a stúdió számára nem jelentett teljes bukást.

A kritikai visszajelzések

A Rotten Tomatoes értékelése szerint a film „pszichológiai tanulmány a tengerészgyalogosok lelkiállapotáról a Perzsa-öböl háború idején”, ugyanakkor sok kritikus kifogásolta, hogy a történet lassú és kevés akciót tartalmaz. A Metacritic pontszáma közepesnek mondható, de Jake Gyllenhaal alakítását többen kiemelték, mint a film egyik erősségét.

A közönség részéről a fogadtatás szintén megosztó volt. Egyes nézők értékelték a realista ábrázolást és a katonák belső világának bemutatását, mások viszont hiányolták a klasszikus háborús filmek izgalmát.

A Bőrnyakúak nem vált kultikus háborús filmmé, de Sam Mendes rendezése és Jake Gyllenhaal alakítása miatt fontos darabja a modern háborús drámák sorának. A film inkább pszichológiai portré, mint akciódús háborús mozi, és éppen ezért különleges helyet foglal el a műfajban. Az Apple TV-n jelenleg is bármikor nézhető.