A Maine-i Egyetem harmadéves hallgatója, a kémiai mérnöki szakot végző Kasie Malcolm gyakornokként dolgozott a Woodland Pulp üzemében, ahol január 27‑én este tragikus körülmények között történt a baleset. A Baileyville-i Tűzoltóság közlése szerint „két embert találtak a földön az üzemben”, miután a riasztás 18:20 körül beérkezett. A hatóságok szerint a két dolgozót „valamilyen gázféleség érte utol az üzemen belül”.

A tűzoltóság beszámolója szerint a helyszínre érkező egységek az üzem dolgozóival együttműködve mentették ki az érintetteket: „Amint a csapatok megérkeztek, az üzem személyzetével együttműködve evakuálták az érintetteket a várakozó mentőegységekhez” – írták. A két sérültet súlyos állapotban szállították a Calais kórházba.

Nem tudták megmenteni

Scott Beal, a Woodland Pulp szóvivője megerősítette, hogy az egyik érintett, Kasie Malcolm később életét vesztette. Elmondása szerint Malcolm és egy másik dolgozó a fehérítőüzem egyik részén tartózkodott, miközben a gyár leállítási folyamata zajlott. „Úgy hisszük, hogy gáz belélegzése okozta a bajt, és mindkettejüket váratlanul érte” – fogalmazott Beal.

Az egyetem vezetése közleményben tudatta a tragikus hírt az egyetemi közösséggel: „Mély szomorúsággal osztjuk meg Kasie Malcolm halálának hírét, aki a Maine-i Egyetem kémiai mérnöki szakának harmadéves hallgatója volt” – írták. A közlemény hangsúlyozta, Malcolm „egy egyetemen kívüli munkahelyi balesetet követően hunyt el”, és hozzátették: „Egy hallgató elvesztése szívszorító, és gondolataink Kasie családjával, barátaival, osztálytársaival, oktatóival és mindazokkal vannak, akik ismerték és szerették.” – idézi a People.

A tragédia után több közösség is megemlékezett Malcolmról. Paul Marquis, a St. Thomas Aquinas High School igazgatója – ahol Malcolm korábban tanult – így emlékezett rá: „Csendes, de rendkívül erős gondolkodó volt, aki minden nap azon dolgozott, hogy fejlődjön diákként, de még inkább emberként.” Marquis hozzátette: „Kasie rendkívüli fényt hozott a St. Thomas Aquinas közösségébe. Tehetséges diák és kiváló úszó volt, minden értelemben a kitartás megtestesítője.”

Vizsgálatot indítottak

A Bangor Daily Newsnak nyilatkozó Aura Morin elmondta, Malcolm a Maine Bound Adventure Center mászóoktatójaként is dolgozott az egyetemen. A család támogatására GoFundMe‑gyűjtés indult, amelynek szervezője, Abigail Kosko így írt róla: „Kasie nemcsak egy diák volt; ő volt egy fiú, barát, példakép és még sok minden más.” Kosko kiemelte: „Kasie az egyik legőszintébb, legintelligensebb, legszeretőbb és legodaadóbb ember volt, akit valaha ismertem. Mindig mosolygott, még akkor is, amikor nem volt kedve valamihez.”

A Baileyville-i Tűzoltóság közölte, a gázszivárgás nem jelentett veszélyt a lakosságra, és az eset az üzem területére korlátozódott. A Woodland Pulp vizsgálatot indított, és az OSHA is megkezdte saját nyomozását.