A tragédia előtt percekkel Cristina Biffle kétségbeesett üzenetet küldött édesanyjának, amelyből már sejthető volt, hogy súlyos baj történt a fedélzeten. A baleset csütörtök délelőtt történt, amikor a családot szállító Cessna C500-as repülőgép a Statesville Regionális Repülőtérre próbált leszállni Észak-Karolinában, helyi idő szerint nem sokkal 10:30 előtt. A gép a landolási kísérlet során lezuhant, majd lángba borult.

A New York Post szerint Cristina Biffle még a végzetes pillanatok előtt üzent édesanyjának, Cathy Grossunak. Az üzenet mindössze ennyit tartalmazott: „Bajban vagyunk.”

Grossu a lapnak felidézte lánya utolsó szavait: „A repülőről írt nekem, és azt mondta: ‘Bajban vagyunk.’ És ennyi volt.” A balesetben Greg Biffle, felesége Cristina, 14 éves lányuk, Emma, valamint 5 éves fiuk, Ryder is életét vesztette. Az édesanya és nagymama megtörten beszélt a veszteségről: „Teljesen összetörtünk. Szívszorító.”

A helyszínen készült felvételeken látható, ahogy a Cessna lángokban áll a kifutópályán, miközben a mentőegységek a helyszínre sietnek. A hatóságok később azonosították a további áldozatokat is: Craig Wadsworth, Dennis Dutton és Dutton fia, Jack szintén életüket vesztették a balesetben.

Cathy Grossu elmondása szerint a fedélzeten tartózkodók Floridába tartottak egy születésnapi utazásra. A gyászoló édesanya a történteket „elviselhetetlennek” nevezte, és hozzátette, képtelen felfogni a veszteséget. „Nem tudom elhinni, hogy nincsenek többé” – fogalmazott.

Grossu arról is beszélt, nem emlékszik pontosan, mik voltak az utolsó szavai, amiket lányához, vejéhez vagy unokáihoz intézett, de egy dolog biztos benne: „Boldogok voltak.”

Greg Biffle félig visszavonult NASCAR-versenyző volt, akit nemcsak sporteredményei, hanem humanitárius tevékenysége miatt is sokan tiszteltek. Nevét szélesebb körben akkor ismerték meg a közvéleményben, amikor a Helene hurrikánt követően repülőgéppel segélyszállítmányokat vitt Észak-Karolina nyugati részére.

A NASCAR közleményében így emlékezett meg róla: „Versenyzői pályafutásán túl Greg önzetlenül dolgozott közösségünk jobbá tételéért. Különösen említésre méltó, hogy számtalan órát áldozott arra, hogy segítse Észak-Karolina lakosait a Helene hurrikánt követő katasztrófák idején.”

Cristina Biffle szintén aktívan részt vett jótékonysági tevékenységekben. Édesanyja felidézte egyik utolsó beszélgetésüket, amely a rászoruló családoknak szánt karácsonyi levelekről szólt. „Azt mondta: ‘Anya, el tudnál menni a Staplesbe, és felvenni az utolsó 17 levelet? Szeretném postára adni őket, mielőtt holnap felszállok a gépre’” – mesélte Grossu.

Elmondása szerint azonnal elment a levelekért, majd elvitte azokat a család otthonába. „Amikor este hazaértek, borítékba tette őket, és mind a 17-et befejezte, hogy eljussanak azokhoz a családokhoz, akiknek örömet akart szerezni – és ez volt az utolsó dolog, amit megtett.”