Az Amerikai gengszter című, 2007-ben bemutatott film a klasszikus bűnügyi történetek hagyományát követi, miközben sajátos módon árnyalja a gengszter és a rendőr közötti küzdelmet. A cselekmény középpontjában egy drogcsempészetben érintett bűnöző, Frank Lucas (Denzel Washington) és a nyomozó, Richie Roberts (Russell Crowe) áll, aki mindent megtesz azért, hogy felszámolja a Lucas által felépített birodalmat.

A film hossza több mint két és fél óra, ami lehetőséget ad arra, hogy a történet ne csupán a bűn és bűnüldözés szokásos keretei között mozogjon, hanem mélyebben bemutassa a szereplők motivációit és személyes dilemmáit is. A Collider hozzátette, az egész valamivel több mint két és fél órás, így az Amerikai gengszter több irányba is szétágazik, miközben jobban elmélyül néhány karakterében, mint ahogy azt várnánk.”

A film összességében jól működik, még ha nem is éri el a zsáner legnagyobb klasszikusainak szintjét. „Végül is elég jól működik, még ha nem is egészen a Szemtől szemben szintjén van (de igazság szerint nem is közvetlenül összehasonlítható a Szemtől szembennel, azon túl, hogy a középpontban ott is a rendőr és a bűnöző áll).”

A kritika arra is rámutat, hogy Ridley Scott rendezői stílusa eltér Michael Mann vagy Martin Scorsese világától, akik a bűnügyi filmek műfajában ikonikusnak számítanak. „Ez azt is jelenti, hogy Ridley Scott nem érzi magát annyira otthonosan ebben a közegben, mint Michael Mann vagy Martin Scorsese, de a film rendezőjeként mégis elég jó munkát végez”

A film jelentősége

Az Amerikai gengszter nem szimplán a gengszterfilmek hagyományát folytatja, hanem társadalmi tablót is fest a 70-es évek Amerikájáról, ahol a korrupció, a rendőrség belső válságai és a kábítószer-kereskedelem összefonódása határozta meg a mindennapokat. A film hosszúsága és részletessége lehetővé teszi, hogy a néző ne csak a bűn és a törvény szembenállását lássa, hanem a mögötte húzódó társadalmi és emberi tényezőket is.

Ridley Scott alkotása így egyszerre klasszikus gengsztertörténet és karakterközpontú dráma, amelyben Denzel Washington és Russell Crowe alakítása emeli a filmet a műfaj emlékezetes darabjai közé. Bár a kritikusok szerint nem ér fel a legnagyobb bűnügyi eposzokhoz, az Amerikai gengszter mégis bizonyítja, hogy a rendező képes volt egy összetett, több szálon futó történetet feszesen és hatásosan vászonra vinni.