A Harvey megyei seriffhivatal közleménye szerint a férfi három társával együtt dolgozott a silóban, amikor a szója hirtelen megmozdult, és maga alá temette. A hatóságok 14:30 körül kapták a riasztást a South Spencer Road környékéről. „Három férfi dolgozott egy nagy gabonasilóban a szója szintezésén és kiürítésén. A tartalom hirtelen megmozdult, és maga alá temette az egyik férfit.”

A helyszínre érkező egységek már nem tudták megmenteni az áldozatot, akit a helyszínen halottnak nyilvánítottak. A seriffhivatal szerint a halálesetet balesetnek minősítették, a másik két férfi sértetlenül kijutott a silóból. A KSN beszámolója alapján az elhunyt férfit Mark Klaassenként, egy 37 éves helyi gazdálkodóként azonosították.

A gyászoló család által közzétett gyászjelentés szerint Klaassen szülei, három testvére, felesége Kristie Harder és négy gyermekük – Dayton (9), Carley (7), Emmy (5) és Breann (3) – maradtak hátra. A nekrológ így emlékezett rá: „Mark mélyen szerette a családját.”

Klaassen aktív tagja volt az Emmaus Church gyülekezetének, ahol a kuratórium elnökeként és a biztonsági csapat vezetőjeként szolgált. Emellett a Newton Township tanácsában és a Talajvédelmi Körzetben is dolgozott. A gyászjelentés szerint:
„A szíve a gazdálkodásban volt.”

A gabonasilók az amerikai mezőgazdaság egyik legveszélyesebb munkahelyei

A West Side Salvage szerint a gabonába süllyedés az egyik „leghalálosabb és leginkább megelőzhető veszély” az amerikai mezőgazdaságban. A Purdue Egyetem 2023-as összesítése szerint abban az évben 27 gabonasilós beszorulásos eset történt, amelyek közül 16 halálos volt. A 2024-es adatok még súlyosabbak: 51 eset, 22 halálesettel.

A silókban a gabona hirtelen megindulása olyan erővel húzza magával az embert, hogy néhány másodperc alatt teljesen elnyelheti, és a mentés gyakran lehetetlen.

A közösség gyászol, a hatóság vizsgál

A Harvey megyei seriffhivatal vizsgálja a baleset körülményeit, és a People megkeresésére további részleteket egyelőre nem közölt. A helyi közösségben sokan ismerték Klaassent, aki több szervezetben is aktív szerepet vállalt, és akinek halála mélyen megrázta a környéket.