A francia Pasteur Intézet légúti fertőzésekkel foglalkozó központjának vezetője, Marie‑Anne Rameix‑Welti szerint a vírus mutációja akár egy, a COVID‑19‑nél is súlyosabb világjárványhoz vezethet, ha képessé válik az emberről emberre történő terjedésre. „Amitől tartunk, az a vírus alkalmazkodása az emlősökhöz, különösen az emberekhez, és ha képessé válik emberről emberre terjedni, az már egy pandémiás vírus lenne.”

Az elmúlt időszakban a madárinfluenza miatt több százmillió szárnyast kellett levágni, ami komoly élelmiszer‑ellátási zavarokat és áremelkedést okozott. Bár emberi fertőzések ritkák, a szakértők kiemelik, hogy az embereknek nincsenek antitestjeik az H5‑ös törzzsel szemben, ahogyan a COVID‑19 esetében sem voltak. Rameix‑Welti hozzátette: „A madárinfluenza‑járvány valószínűleg igen súlyos lenne, potenciálisan még súlyosabb, mint a pandémia, amit átéltünk.”

A WHO adatai szerint 2003 és 2025 között közel 1000 emberi megbetegedést regisztráltak, főként Egyiptomban, Indonéziában és Vietnámban, amelyek közül 48% halálos kimenetelű volt. Az Egyesült Államokban nemrég jelentették az első H5N5‑ös emberi esetet Washington államban, ahol az érintett férfi – aki alapbetegségekkel küzdött – életét vesztette – írja a Japan Times.

Gregorio Torres, az Állategészségügyi Világszervezet tudományos osztályának vezetője ugyanakkor hangsúlyozta: „Fel kell készülnünk arra, hogy időben reagáljunk. De jelenleg nyugodtan sétálhat az erdőben, ehet csirkét és tojást, és élvezheti az életet. A pandémiás kockázat lehetőség, de valószínűség szempontjából még mindig nagyon alacsony.”

Rameix‑Welti szerint ugyanakkor a világ ma jobban felkészült, mint a COVID‑19 előtt volt: „A pozitívum az influenzával kapcsolatban, hogy vannak specifikus megelőző intézkedéseink. Vannak vakcinajelöltjeink készen, és tudjuk, hogyan kell gyorsan gyártani vakcinát. Rendelkezünk specifikus antivirális készletekkel is, amelyek elvileg hatékonyak lennének ezzel a madárinfluenza‑vírussal szemben.”