Kilenc műholdat juttatott az űrbe szombaton a Smart Dragon-3 névre keresztelt rakéta, amely a China Rocketnek, azaz az állami hordozórakéta-gyártó kereskedelmi célú oldalágának gyümölcse. Kína ezzel ismét nagyot lépett előre az űrversenyben, a fejlesztések pedig egyre látványosabbak.

A kiemelkedő eredmények természetesen nem a véletlennek köszönhetők, Hszi Csin-ping elnök ugyanis a kereskedelmi űripar bővítésére szólította fel az ágazat szereplőit. Ez kulcsfontosságú mind a kommunikációs eszközök, mind pedig a navigációs fejlesztések terén – számolt be róla a CNA.

Kína arra törekszik, hogy lefedje a kereskedelmi rakéták piacát, a különböző méretű és teherbírású eszközök mennyisége épp emiatt rohamosan gyarapszik, emellett az űrkikötők és a tengeri indítóállások száma is folyamatosan nő az országban. A fő cél a költségek csökkentése, ami minden korábbinál vonzóbbá teheti a kínai ajánlatokat a kereskedelmi űrhajózás szereplői számára.

A verseny kiélezett és számos ponton hordoz fejlődési lehetőséget. A szintén kínai Landspace az olcsó hajtóanyagok terén, míg az Orionspace a kilövési alternatívák kapcsán ért el előrelépést, legutóbbi rakétájukat egy hajóról indították el.

A kis teherbírású rakéták jelenleg nagyjából 2 tonnányi hasznos terhet képesek az űrbe juttatni, míg a nagyobbak hozzávetőlegesen ennek a tízszeresét. Összehasonlításképp, a SpaceX Falcon Heavy rakétája 64 tonna kapacitású, költségei azonban sokkal magasabbak is.